— Можно, — подтвердил аллит, но не успела Команда обрадоваться, как ксенос зеленовато, то бишь огорченно добавил: — Мы делали это уже много раз, но, видимо, его устройство связи повреждено. Два цикла назад по нашему архипелагу прокатился замечательный, очень освежающий тайфун, жаль, что вы его пропустили!
— Да, ужасное невезение, — невозмутимо согласилась Лиза. — Так как нам найти вашего партнера?
— Его ферма находится вон там. — Щупальца на миг свились, превратившись в остроконечный указатель. — Мы продаем ему растительный белок и покупаем животный, но он торгует и с инопланетниками, недавно тут пролетал еще один корабль.
«Наверное, те наффцы», — подумал Хэл. Надо же, какое совпадение: чуть в космосе не столкнулись, а теперь, возможно, и в одной точке немаленькой планеты встретятся.
— А далеко до этой фермы? — продолжала расспрашивать Лиза.
— Три километра сто семьдесят шесть с половиной метров, — дотошно пересчитал транслятор местные единицы длины в понятные.
— Дорога трудная?
— Неимоверно, — скорбно заверил собеседницу ксенос. — Все время по твердой суше!
Панцирь аллита начал подсыхать и бледнеть, и ксенос придирчиво поплескал на себя щупальцами, освежая «макияж».
— Максимум за час дойдем, — прикинула Лиза.
— Или я за полчаса сбегаю, — предложил Кай.
Команда охотно бы его благословила, но девчонка твердо возразила:
— Нет, пойдем вместе. Вдруг придется торговаться или договариваться?
«Считаешь, что один я не справлюсь?» — с упреком подумал Кай. Лиза лукаво подвигала бровями вверх-вниз: «Хочешь лишить меня такого удовольствия?!»
— Идите! — поддержал девчонку Хэл, но Натан и Молли неожиданно шагнули вперед, то бишь на сторону врага.
— Надо бы сперва глянуть на этот тви-хоо, — заискивающе пояснил Натан. — Что за он и сколько нам его надо.
— И не удастся ли разжиться еще чем-нибудь полезным! — с таким жаром добавила Молли, что Хэла покинула и Иветта: за загребущими руками подруги нужен глаз да глаз!
Только друзья знали, что это не жадность, а страх, отпечаток тяжелого, нищего и голодного детства. Но, черт побери, некоторые душевные травмы хочется лечить исключительно физическими!
— А ты можешь посторожить катер, — серьезно предложил Хэлу Кай, что распалило парня сильнее, чем если бы кибер стал злорадствовать: «Что, все твои дружки тебя кинули?»