Ромеи бросили кинжалы, и нагнулись, пытались поднять с пола своих друзей. Лежавшие только кряхтели и стонали, вставали, опираясь на поданные им руки, утирали кровь с разбитых лиц. Стражники посмотрели на обоих рослых гостей, и старший знаком позвал северян к двери корчмы. Асан положил две монеты, плату за угощение, и без пререканий пошёл во двор харчевни.
- Присядьте... - знаком показал на скамью стражник, - я - Ванир, десятник городской стражи. Зачем свару затеваете?
- Я - Асан. Они первые напали, по Правде на нас вины нет.
- Так- то да. И с них я возьму в вашу пользу виру- пять монет. Но купцы нам дороги, и отваживать нам их не след.
- И мы люди торговые, Ванир. Пришли продать товары со Студёного моря.
- Не больно вы похожи на купцов. Эти, с кинжалами, даже одежду порезать вам не смогли, ни то что ранить, а люди, они не слабые, и в переделках бывали не раз и не два.
- Каждый купец, он и воин. Сам знаешь, Ванир.
Десятник посмотрел на рослых парней, уже не юношей, но им было далеко и до мужской стати. Но и сейчас они были на редкость сильны и быстры.
- Только сюда не приходите с неделю, пока эти ромеи уйдут на торговом корабле в свой Синоп.
- Дождёмся друзей, и уйдём, - согласился Асан, - вино допьём только...
- А с кем ушли твои друзья?
- Да новый знакомый, Аристарх, обещал им показать город...
Стражники засмеялись, лицо Ванира тоже озарила широкая улыбка, десятник только переглянулся с товарищами. Ну, это было понятно... Парни молодые, только с похода, вот по девкам и подались...
- Нет, тогда конечно, дело важное, подождите...В Керчи есть на что посмотреть. На то он и Царьград.
***
Леонтий прибежал быстро, найдя у сторожки сидевшего на лавке воина, с топором за поясом, с луком и колчаном, полным стрел на боку.
- Бойко, привет! - поздоровался юноша, - так Анастасий зовёт к себе Ванира с его воинами.
- Скоро вернётся десятник. Хочешь, посиди, здесь подожди.
- Ладно, - не сильно огорчился отрок, и принялся чертить на песке буквы.
Отрок обучал по немногу письму империи толкового стражника. Была такая договорённость между ними. Ромейская грамота давалась служителю закона непросто. И, он повторял за Леонтием, выводя палочкой буквы, на песке, проговаривая про себя слова. Получалось всё не сразу, да и привыкнуть к чужим буквам было тяжело. Отрок начертил слово- и Бойко прочёл: