Мысленно проклиная несчастливую судьбу, наделившую её такими неудобными способностями, Ти глубоко вдохнула, медленно выдохнула и, ухватив покрепче чемодан, решительно шагнула в неизвестность.
И разумеется, эта самая неизвестность тут же начала преподносить сюрпризы. Для начала у Ти отобрали чемодан. Ну, не то чтобы вот прямо отобрали – просто попросили оставить в камере хранения возле поста охраны. И даже выдали артефактную бирку-ключ, заверив, что никто, кроме Ти, не сможет добраться до её чемодана ни при каких условиях. Но всё равно оставлять свое добро в чужих руках было неприятно – вся ведьминская натура этому противилась. Однако пришлось смириться.
Вопреки ожиданиям Ти, кабинет у кеи Сандт оказался самый обыкновенный и совсем небольшой – около десяти квадратных ленди.* (*1 ленди – примерно 90 см) И мебель тоже была скромной: стол с креслом для хозяйки кабинета и еще два кресла для посетителей перед ним, шкаф, видимо, для документов – да и всё.
Кея Сандт тоже показалась Ти обыкновенной – среднего роста брюнетка в темно-синем строгом платье с длинным рукавом и гладко зачесанными назад волосами, вероятно, собранными на затылке то ли в узел, то ли в ракушку, то ли в какую-то более сложную конструкцию, которая Ти видна не была.
Едва Ти, сопровождаемая одним из охранников, вошла в кабинет, кея Сандт тут же расплылась в улыбке – широкой и, на первый взгляд, приветливой, но на самом деле – всего лишь профессионально-вежливой.
– Рада, что вы смогли приехать, кея Хикс-Вилхонди. – хозяйка кабинета жестом пригласила Ти садиться.
– А у меня был выбор? – в деланном изумлении приподняла брови Ти.
– Нет! – Кея Сандт рассмеялась, как показалось Ти, – вполне искренне. – Но вам могли помешать какие-то объективные причины. И я действительно рада, что подобного не случилось, поскольку заменить вас в предстоящей миссии некому.
– И что же это за миссия? – предсказуемо спросила Ти.
– Сначала клятва о соблюдении полной секретности!
Кея Сандт выжидательно замолчала, и Ти была вынуждена поведать о том, что ни текст такой клятвы, ни способ её принесения ей не известны.
– Хм. – Кея Сандт задумчиво пожевала губами. – Раз этот ритуал вам незнаком, лучше воспользоваться артефактом.
Левой рукой хозяйка кабинета исполнила серию сложных жестов так быстро, что Ти не успела разглядеть, что именно та делает, зато сумела сообразить, что это было снятие магической защиты с ящика стола, в котором хранился нужный артефакт, а возможно – и не только он.