— Хорошо. — Хлопнув в ладоши, я посмотрел на детей. — Я буду вашим папой.
— Ура! — обрадовалась Джессика и торопливо представила других: — Это Джонатан и Агнесс. Она всё понимает, но не говорит.
Малышка сунула в рот палец и посмотрела на меня с поразительно взрослой серьёзностью. Я отвёл взгляд и ответил:
— Меня зовут Александр Соколов. Можете звать меня дядя Саша или…
— Папа! — воскликнула Джессика.
— …Сокол, — одновременно с ней закончил я. И осторожно добавил: — Можно и папа… Кстати, а где ваша мама? Когда она вернётся?
Девочка помрачнела и часто-часто заморгала влажными ресничками. Сердце моё дрогнуло. Вот не могу терпеть женских слёз! Невзирая на возраст той, что вот-вот заплачет, я едва сдерживался, чтобы не извиниться, одновременно пообещать звезду с неба, купить мороженого и сбежать на край земли…
Привычно подавив панику, я глянул на старшего брата девочки, по щекам которой покатились крупные прозрачные капли.
— Можешь сказать?
— Не твоё дело, — огрызнулся он и, отвернувшись, вышел из комнаты.
С характером! Жаль, что толку от него ноль. Как и от рыдающей Джессики. Я повернулся к малышке, которая, рассматривая меня, с упоением сосала палец, и не выдержал. Поднял ребёнка с пола и попытался отвести её руку.
— Не делай этого. Он же грязный… Ай!
Агнесс укусила меня! От неожиданности я инстинктивно шарахнулся и, оступившись, с размаху уселся на пол. Сжал челюсти, чтобы не чертыхнуться. Больно! Хорошо, что эту пиранью голубоглазую удержал.
— Кажется, ты ей нравишься, — неожиданно улыбнулась сквозь слёзы Джессика.
Я удивлённо приподнял брови.
— На вкус? Остаётся радоваться, что Пёселю Лаврентьевичу я не приглянулся… Ай! Да что же это такое? Снова?!
— Ты ей однозначно нравишься! — припечатала Джессика, наблюдая, как я борюсь за право оставить собственный палец при себе.
Зубов у малышки было немного, но острота всех четырёх сомнению не подлежала.
С трудом отвоевав покусанную конечность, я вернул ребёнка на пол и отступил для верности.
— Рановато я решился быть папой. Я же совершенно ничего не знаю о детях!
— Совсем ничего? — прищурилась Джессика.
К счастью, слёзки её уже высохли, и я решил отложить вопрос о том, куда пропала мама этих беспризорников.
— Они должны быть сыты, чисты и в безопасности, — пожал я плечами.
— А врал, что не знаешь, — с удовольствием рассмеялась девочка и, шагнув ко мне, неожиданно обняла. — Ты будешь хорошим папой.