— Она как неживая, её усыпили! — вопили другие.
— А если… неужели худшее? — причитали третьи.
— Да разве это принцесса? — осторожно спросила старшая фрейлина, только сейчас заподозрив что-то неладное. Она подошла к разбитой кукле, чтобы всмотреться в её лицо. И тут я решила продолжить розыгрыш. Кукла моргнула глазами, отшатнувшись. Отпрыгнула и старшая фрейлина — неистово завизжав. Все слуги сразу же сбились в кучу, отходя от стола подальше, но не рискнули броситься врассыпную, уставившись на фарфоровое нечто.
Я уже почти хохотала в голос, но никто этого не замечал. Магией я заставила подняться куклу из-за стола и, неверно управляя её руками и ногами, повела свою копию на фрейлин. Разбитое лицо куклы, перепачканное едой, ужасало. Визг стоял такой, что в залу ворвались стражники.
— Что происходит? — спросил один из них. Дворцовая стража отличалась от уличной. Негоже смущать гостей латами и бряцающим оружием, так что эти были одеты в тканые мундиры, хотя мечи в ножнах у них имелись, и я заметила, как рука одного из страж уже метнулась к своему оружию, оголяя блестящую сталь.
— В принцессу вселился демон! — закричала одна из младших фрейлин. Какая чушь, большего бреда никогда не слышала. Они до сих пор не догадались, что перед ними кукла?
Фарфоровое нечто в моем пышном наряде, моего роста и комплекции, моего возраста — если по кукле можно судить о возрасте той, которую она изображает. С моими огненно-каштановыми волосами, а для большего сходства я сейчас как раз силой магии расплетала на кукле косы. И всё — эту марионетку можно признать за принцессу?
— Нужно окружить принцессу Айану и позвать верховного мага, срочно! — выкрикнул один из стражников. — Все лишние из помещения вон!