Чрезмерное внимание несколько нервировало, но я заставила себя целиком сосредоточиться на работе. Как любила повторять наша столичная преподавательница, алхимия – дама обстоятельная и пунктуальная, не терпит как чрезмерной суеты, так и рассеянности.
Тщательно перемешав зелье, я вновь застыла над разложенными травами, выбирая следующий ингредиент. Протянула руку к темно-зеленым, с почти черными прожилками листкам и заметила, как неуловимо напрягся господин Нортом.
Неудивительно. Для новичка бессмертник и тысячелистник выглядят совершенно одинаково, разве что первое придаст зелью нужную вязкость, а второе сведет все труды на нет.
Я аккуратно коснулась бархатных лепестков кончиками пальцев, поднесла к лицу. Вдохнув тонкий мятный запах, служащий единственным отличием, бросила лист в котел и удовлетворенно кивнула, когда зелье приобрело насыщенный вишневый цвет.
Убедившись, что «столичная бестолочь» справляется сама, учитель принялся ходить между рядами, проверяя, как обстоят дела у деревенских бестолочей.
– Лантана, аккуратнее, не суп варишь.
– Ойгс, тебе нужно убрать пятно, а не проделать новое, куда столько огнеполоха?!
– Рокита, я сколько раз про технику безопасности повторял? Еще с головой в котел залезь.
Без его неусыпного взгляда работа закипела быстрее. Перестав по два раза повторять любое действие, я методично помешивала зелье, добавляла разные настойки и травы.
Процесс застопорился лишь в самом конце. Мне никак не удавалось найти последний компонент, а его название, как назло, вылетело из головы. Сдув прилипшую к взмокшему лбу прядку, я вновь окинула взглядом переворошенную кучу травок. Конечно, господин Нортом без труда нашел бы искомое, только вот признаваться в собственном невежестве было стыдно.
А все из-за Николаса! Если бы не его выходки, я бы спокойно дочитала конспект и теперь не боялась спросить у учителя, вдруг нужный компонент просто закончился?
Я гневно уставилась на лениво развалившегося на парте блондина. Поймав мой взгляд, парень улыбнулся и послал мне воздушный поцелуй. Пришлось поспешно отвернуться и глубоко вздохнуть, выравнивая пошатнувшееся душевное равновесие.
– Санвиталия, все в порядке? – заметив, что я слишком долго молчу, окликнул учитель.
– Да, осталось только... – в поисках вдохновения я уткнулась в пол и вдруг обнаружила искомую травку у ножки стола. – Добавить красковника и все готово.