– Вы только поглядите, какая вьюга разыгралась, – покачал головой водитель. – Мы заблудимся в ней и свалимся в какое-нибудь проклятое ущелье, которых полно в горах вокруг замка. Или нас заметет посреди пустоши… Нет, пани, нужно ждать господина Александра.
– Мистера Алдеа? – вскинула брови девушка. – Впрочем, логично, если мы не явимся в срок, а на улице такая метель… то нас начнут искать. Но как он нас отыщет в такой завирухе?..
– Пана Алдеа, – терпеливо поправил Петру. – Мой господин – ледяной маг. Уж он точно разберется с этой снежной бурей.
Девушка прикусила губу – до жути досадно, что у нее ничего не получилось. Надо же такому – не успела приехать на место службы, и уже показала, какая неумеха! Но ведь прежде такого не бывало! Почему ветер вышел из-под контроля?
Уууу, какой! Корчит рожи, глаза – кусочки льда, ухмылка кривая, будто восточный кинжал...
– А вы не расстраивайтесь, – вдруг мягко сказал водитель, – наши метели иногда невозможно простыми чарами унять. Даже господину не всегда удается… В наших краях живут горные ведьмы, вот они иногда и насылают непогоду, если их не задобрить. Видать, кто-то разозлил старух…
– Горные ведьмы? – протянула Джули с изумлением. – А разве они еще существуют? Это вы о тех существах, которые превращаются в сов и вредят людям?
– Стригои? Знамо дело! Потомки вампиров, вот кто они! И верят, что после смерти сами такими станут! Высшими! Но это только легенды… да и в птиц редко кто умеет оборачиваться, это ж какая силища должна быть! Вот скотину уморить, наслать непогоду – это они горазды. Но наши крепостные стены им не преодолеть, так что не бойтесь, пани, как только доберемся в замок – будем в безопасности. Уверен, времени уже прошло достаточно, чтобы господин понял, что не просто так мы запропали. Не тратьте свою силу, она вам еще пригодится. Зимы у нас… суровые.
Джули ничего не ответила, пристально глядя в белоснежное марево метели, в котором не было видно ни скал, ни замка… Петро рядом снова принялся что-то бубнить себе под нос, но слов было не разобрать.
И вот в буране показалась высокая фигура. Она шла сквозь метель так легко, словно и не было сбивающих с ног порывов ветра… Темное пальто с меховым воротником, высокая шляпа под старину… Из-под нее выбились длинные кучерявые волосы, их рвет ветер… Но человек упрямо идет сквозь метель, хотя порывы ледяного ветра то и дело пытаются сбить его с ног.