Следующим этапом оказался Свердловск. Там тоже пришлось задержаться почти на сутки, потому что, следуя традиционному Сашкиному везенью, самолет на Астрахань улетел как раз перед посадкой рейса из Хабаровска. Пришлось ждать еще почти сутки. Сашка еще раз порадовал Тайку, но та, обрадовавшись, сказала, чтобы он особо не переживал, потому что она сама сидит в Казани в ожидании вылета. Теперь Сашка смог переживать сразу за двоих.
Отлично переночевав в сидячем положении, отчего заболело все, что могло, Сашка, почувствовав, что сидеть больше не может, побрел по полупустому, в отличие от Хабаровска, аэровокзалу Кольцово пока не набрел на буфет, где и провел время до вылета.
В Уральске, где была промежуточная посадка, толпу пассажиров почему-то в здание аэровокзала не повели, а оставили ждать на поле. Шинельку продувало чуть ли не насквозь и Сашка, бегая вокруг самолета, искренне пожелал местному начальству аналогичного времяпровождения. Когда вместе с ним стали бегать чуть ли не все пассажиры и пассажирки, стало весело и даже не очень холодно. Сашка подумал и свое пожелание отменил.
В общем, Сашка насчитал почти пять суток пути и даже пожалел, что не поехал на поезде. Да, это бы было немного дольше, но зато тепло и с комфортом.
Тайка прилетела еще вчера, и Сашка категорически запретил ей себя встречать. Она только, типа, отзвонилась, чтобы удостовериться, что полет прошел нормально. Сашка представил себе, как жена бегает по дому, провожаемая ироническим взглядом кота, садится на несколько секунд, опять вскакивает и опять бегает.
С трамвая он сошел возле «Детского мира», потому что ждать, пока тот повернет и проедет еще одну остановку, уже не было сил. Да, от «Детского мира» идти было дальше, но, с учетом трамвая, быстрее. Сашка пошел самым широким шагом.
Бьет барабан, красотки смотрят вслед,
В душе весна, солдату двадцать лет…
(Ф. Лемарк)
- Шалишь, - подумал Сашка, переходя на рысь. – Уже двадцать три. Боже! И Тайке тоже…
Он ужаснулся. И принял для себя железное решение – Тайке всегда должно быть восемнадцать. И наружно, и внутренне. А паспорт пусть себе.
Знакомая калитка заскрипела и Сашка поморщился. И тут же с крыльца рванулась знакомая фигурка в одном легком платьице. Следом, хвост трубой, мчался котище.
- Тайка! – всполошился Сашка, но закончить фразы не успел.