Заложился Макс с большим запасом, на место мы прибыли через сорок минут. Им оказалась ещё одна узловая станция раз в десять меньше предыдущей, всего с тремя стыковочными коридорами, без информационной стойки, без автоматов и почти без людей, если не считать кого-то в чёрном в дальнем конце. Зато гораздо более уютная и совсем не безликая.
Небольшой круглый зал, по периметру — низкие мягкие диваны, на полу упругое покрытие приятного кофейного цвета. На низкий купол проецировались картины морского дна, и качество изображения впечатляло. Над головой проплывали разноцветные рыбки, вокруг пестрели камни и кораллы, поверхность воды казалась близкой-близкой и цедила под купол яркие солнечные лучи. Создавалось полное ощущение нахождения не на Луне, а на коралловом рифе или уж как минимум — в большом океанариуме. А ещё на гравитационной установке тут не экономили.
Макс принёс баул, поставил его рядом с ближайшим диваном и пожелал счастливого пути, а сам нырнул обратно в стыковочный коридор. Я только и успела, что поблагодарить и попрощаться с его спиной, которая в следующее мгновение скрылась за шлюзовой дверью.
Спросить, сколько и кого ждать, было не у кого: единственное живое существо, незнакомый тип в чёрном, всем своим видом сигнализировало о том, что общаться не настроено.
Одет незнакомец был узкие тёмные штаны и бесформенную длинную чёрную толстовку с капюшоном, натянутым на самый нос, с другой стороны к которому был подтянут высокий воротник, так что виднелась лишь тонкая щёлочка, на ногах — высокие ботинки на магнитной застёжке. Судя по расслабленно вытянутым ногам и общей позе, он, кажется, дремал. Рядом на сиденье лежал небольшой тёмный рюкзак.
Вообще, с тем же успехом этот некто мог оказаться и женского пола, но всё же чутьё утверждало, что это мужчина, причём я готова была спорить, что знала его имя. Потому что кем ещё, кроме программиста Богдана Тихонова, он мог оказаться? На службиста, в отличие от пилота Макса, не похож, а вот на гениального кодера или хакера — очень даже.
До обещанного старта в шесть утра оставалось ещё чуть меньше часа — ни туда ни сюда. И не поспать, и не заняться чем-то, и не так-то просто убить такое количество времени в одиночестве и отрыве от галасети. А я проверила первым делом — никаких сетей, даже закрытых. Девственная чистота.