– Да, но она, как видно, не очень любит прогулки по городу.
– Вы просто её мало знаете, – Алиса загадочно улыбнулась, напомнив тем самым свою бабушку ещё больше.
– Я очень надеюсь, за то время, что я пробуду здесь, узнать её как можно лучше.
– Узнаете. Непременно, – пообещала Алиса, вставая из-за стола. – Сергей, – она впервые обратилась к нему по имени, – не сочтите за дерзость – уберите, пожалуйста, посуду. А я пока схожу за фотоаппаратом.
– Конечно, – с готовностью отозвался он.
Алиса скрылась в соседней комнате. Белый кот, аккуратно тронув лапой Сергея, протяжно замяукал.
– Чего желаешь, друг? – спросил Сергей.
– М-мя-а-са-а, – ответил кот.
– Чего?!
Сергей едва не выронил тарелку из рук. Кот смотрел на него своими зелёными глазами так, будто ничего особенного не произошло.
– Мне это показалось? – вслух произнёс Сергей. – Или ты сейчас на самом деле что-то сказал?
Но кот, даже если и произнёс что-то до этого, сейчас диалог с гостем продолжать не собирался. А потому демонстративно разлегся на табурете и принялся облизывать лапу.
– Видимо, показалось, – сказал Сергей, решив таким образом себя успокоить.
В кухню вернулась Алиса. Она успела не только взять фотоаппарат, но и переодеться. Сергей невольно задержал на ней взгляд. Девушка была хороша в простом летнем голубом платье, которое удивительно шло к её глазам, и соломенной шляпке. Короткие волосы были убраны в два хвостика.
– А не замёрзнете? – поинтересовался Сергей. – Вчера вечером было прохладно совсем не по-летнему.
– Нет, что вы. Погода отличная. Я жду только вас.
– Тогда я готов, – ответствовал Сергей. – Можем идти.
Выходя в террасу, он обернулся и посмотрел, что там делает кот. Но белый и не думал замечать его, занимаясь самым важным в его кошачьей жизни делом – доеданием остатков варенья с забытого на столе блюдца.
* * *
– А вы, Сергей, о чём пишете?
Алиса расправила платье на коленях. Они сидели на поваленном от сильного ветра дереве и смотрели, как река несёт свои воды по одной ей известной траектории. Алиса успела сделать несколько снимков, а затем отложила фотоаппарат в сторону.
Когда они вместе вышли за ворота, она взяла Сергея под руку и повела через дорогу, на противоположную сторону холма. Домов там не было никаких. А тропинка, изгибаясь зигзагом, вела вниз.