– Тебе очень идет! – оценила Эля и вдруг спохватилась: – А куда ты собираешься?
Все это время Лина старательно уводила разговор от скользкой темы, боясь расспросов, но подруга все равно догадалась.
– Альберт пригласил на ужин?
Нет, у нее точно есть телепатические способности! Или это Лина настолько простодушна, что все эмоции отражаются на лице?
– Да или нет?
– Да, – подтвердила нехотя.
– Так чего ты молчишь? Я помогу собраться! Ты просто обязана сразить его наповал!
Удивительно, но Эля больше ни о чем не спрашивала. Легко помогла с прической и макияжем, так что к нужному времени Лина была во всеоружии: красивое платье выгодно подчеркивало фигуру, а рыжие локоны, подхваченные заколкой, струились по плечам.
Подруга восхищенно захлопала в ладоши:
– Ой, Альберт упадет!
– Думаешь?
– Уверена! На сто процентов!
В этот момент коротко запищал телефон. Набросив на плечи пиджачок, Ангелина торопливо открыла сумочку. Эля сунула ноги в туфли и потянулась за зонтиком. Осталось закрыть входную дверь и дождаться лифта. Альберт вот-вот приедет.
– О, от него сообщение! Наверно, уже подъехал… – пробормотала Лина и прочитала: «Геля, ужин отменяется. Переусердствовал с подготовкой партии. Засыпаю на ходу».
И все. Ни слов извинения, ни слов оправдания. Просто сухой текст, который моментально испортил ей настроение. Она со злостью бросила телефон на тумбочку и обреченно опустилась на пуфик. Подруга замерла с зонтом в руках.
– Что случилось?
Закрыла лицо руками, почувствовав слезы, набежавшие на глаза.
– Альберт... заболел, – выдавила первое, что пришло в голову, и всхлипнула.
ГЛАВА 2
{В саду горит костер рябины красной,
Но никого не может он согреть.
[С. Есенин]}
Проходили дни, осень вступала в свои права. Яркие листья медленно опадали, кружились в восхитительном вальсе, укрывали собой дороги. Рябина тоже украшала город: ягоды висели красными гроздьями, напоминая россыпь бусин. Они словно пламенели под лучами солнца, притягивая восторженные взгляды прохожих. Но постепенно красота золотых осенних красок сменялась серой пеленой дождей. Каждый раз, вставая с теплой постели и подходя к окну, Ангелина безрадостно отмечала, что светает уже гораздо позже, что утро все чаще становится хмурым и пасмурным. С грустью прятала легкую одежду в дальние уголки шкафа, выдвигая на первый план теплые вещи.