— Здесь прекрасно! — объявила София и то, с какой искренностью это было сказано, подействовало на всех Ролинсов. Натаниэль и Глория заметно приободрились. Нина послала подруге благодарный взгляд.
Когда с ужином было покончено, София изъявила желание выйти на балкон и увлекла за собой Нину.
— Есть новости? — рассматривая чахлый цветок в подвесном кашпо, спросила София.
— Нет. От Алана нет вестей уже неделю. Даже не знаю радоваться по этому поводу или огорчаться.
Нина вдохнула прохладный вечерний воздух и посмотрела вниз. Нельзя сказать, что со второго этажа открывался головокружительный вид, но весь квартал был как на ладони. Улица медленно успокаивалась. Движение затихало под мягким светом фонарей.
— Он обязательно вернется, — прошептала София с одной ей свойственной уверенностью.
Нина с грустью посмотрела на подругу. Они никогда об этом не говорили, но Нина отлично знала, что София давно и совершенно безответно влюблена в ее старшего брата.
— Я продолжаю работать над поисковым артефактом. Либо Алан сам вернется, либо мы его отыщем при помощи магии, — с еще большим воодушевлением заявила София.
Нина кивнула. Она не сомневалась в талантах подруги. София Делано непременно соберет артефакт, который окажется способен определить местоположение Алана. Это всего лишь вопрос времени. Лишь бы у Алана оно оказалось…
В очередной раз погрузиться в безрадостные предположения о судьбе брата Нина не успела. София сунула ей в ладонь нечто холодное и круглое.
— Кулон? — спросила Нина, в недоумении разглядывая зеленый кристалл в затейливой металлической оправе.
— Это не просто кулон. Я же обещала сделать артефакт, скрывающий твой дар. Трижды переписанная формула, полсотни испорченных заготовок и вуаля — выдающее каждого метаморфа свечение ауры надежно замаскировано, — с гордостью сообщила София.
— Можно попробовать?
— Очень надеюсь, что именно это ты сейчас и сделаешь, — сказала София, сложив руки на груди. — Надень его и перевоплотись. Например, в меня!
Для проверки артефакта девушки решили уединиться в комнате Нины. Там без промедления нашлась подходящая для кулона цепочка. Не прошло и пяти минут как напротив Софии стояла ее точная копия. Нина даже позу подруги скопировала, чем вызвала ее одобрительный смешок.
— Всегда мечтала о сестре-близняшке, — призналась София. — А теперь подойди к зеркалу и проверь ауру.