- С Николаем Викторовичем, - бабуля просеяла муку в металлическую миску и принялась замешивать тесто.
- С кем?! – я не поверила своим ушам. – Ему же на пенсию скоро!
- Не преувеличивай, - захихикала бабуля. – До пенсии ему еще далеко, только пятьдесят два в этом году исполнилось.
- Бабуль, мне семнадцать! – злобно процедила я, уперев рука в бока. – Разницу посчитай.
Бабуля, наконец, остановилась и повернулась ко мне:
- В конце лета восемнадцать стукнет. Вот как раз подрастешь, поумнеешь, и свадьбу сыграем. А доколе заявление подадите в ЗАГС и хозяйство примешь.
Бабуля села на табуретку и принялась мять кухонное полотенце:
- И смогу я, наконец, со спокойной душой к Лешеньке своему отправиться.
Она тяжело вздохнула и пустила слезу. Я присела на корточки и взяла ее натруженные ладони в свои, заглянула в глаза.
- Бабулечка, он дважды женат был. Дважды!
- Да, - кивнула она. – Но ни одна из них не смогла подарить Николаю наследника. Поэтому и развелся. Ты - девка молодая, здоровая. Может, еще и ни одного молодца родишь. А уж обеспечить он их сможет. Сама понимаешь, кто у нас тут первый душевладелец.
- Знаю, бабуль.
Под Николаем Викторовичем полрайона ходило. Три огромные фермы обеспечивали жителей работой. Правда, платил мало, коров держал абы как, кормил плохо. Но кто ему что поперек скажет? Людям нужно было семьи кормить.
Бабуля внезапно погладила меня по голове, голос стал добрым-добрым, просящим:
- Не хочу, чтобы ты судьбу своей матери повторила. Она, вот, тоже от нормальной партии отказалась, сбежала с твоим отцом в город. Там их смертушка и настигла. Хоть тебя успели мне привезти, сберечь, - бабуля тяжело вздохнула, вновь вернулись слезы. - Ну, сама подумай. Выучишься ты на своего ветеринара, будешь на его же ферме вкалывать. А раз ты ему уже приглянулась, то он тебя так и так возьмет. Только пока выбор есть: женой ты станешь или ягненком жертвенным.
То, что был еще и третий вариант: выучиться и уехать в город, бабуля не рассматривала. Город для нее был местом порока и прекращающейся жизни.
- Бабуль, а как же Паша? – я привела последний аргумент. – Как он без меня?
Я встала, так как ноги уже затекли. Но смотреть на бабулю сверху вниз было некомфортно.
- А что Паша? – отмахнулась она. – Его осенью в армию заберут. Переболеет. Вернется, на другой женится. Не он первый, не он последний, кого девушка из армии не дождалась.