На мое счастье вперед выступил Инг.
— Боюсь, вам все же не стоит там появляться, истинная моего повелителя…
— Прекрати меня так называть! Просто Ария, — нахмурилась она.
— Ария, — послушно повторил Инг. — И все же не стоит. Если вы там появитесь, то Тир будет сосредоточен только на вашей безопасности, а не на сделке с Всадником. К тому же демоны коварны. Мы не знаем, что ждать от Чумы. Вдруг он не только откажется спасти Рига, но еще посеет семя черной проказы в вас?
Это был подлый выпад, я почти возненавидел Инга за такую угрозу, но она возымела действие на Ари. Та округлила свои глазищи и вцепилась в отвороты моего камзола.
— Тир, будь осторожен. Если не сможешь договориться с Всадником, я сама спасу вас!
— Конечно, Ари. Обещаю, разберусь с проблемой и сразу вернусь к тебе. Целым и невредимым.
Поцелуй был скорым, но сладким. И уже в следующее мгновение я выходил за Ингом, на ходу проговаривая план.
— Отматывать время будем только в крайнем случае! Понял?
Инг кивнул, первым ныряя в портал. Я оглянулся в последний раз на свой ледяной дворец и пошел следом за ним. Навстречу с Всадником апокалипсиса.
Станет ли он концом нашего мира или его возрождением, покажет время. Но я единственный Ледяной, который может им повелевать.
Когда мы вошли в посольство, оно оказалось темным и пустым. Нас никто не ждал.
— Ушли! — с досадой пробормотал Инг, проверив все комнаты первого этажа.
— Значит, будем искать, — усмехнулся я, чувствуя азарт, как перед охотой.
— Как в старые добрые времена, да, Тир Лоук? Нам нужно найти девушку с именами демонов, чернокнижника, его армию, а также Всадника апокалипсиса. Неплохо, я считаю, для разминки.
Я оскалился и принюхался.
От входа слишком явственно пахло свежей кровью.
— Туда, — произнес я и тенью скользнул к выходу.
Там на ступенях, в нескольких метах от лестницы в посольство чернокнижников, лежала молодая девушка с перерезанным горлом. Окровавленный кинжал в ее руке говорил только об одном — это был ее выбор.
Но для чего?
— Это Николь, — прохрипел рядом Инг. — Но почему она одна? Где демон?
Вдалеке раздался раскатистый рев и в небо взметнулось адское пламя, схожее с драконьим огнем, но отличающееся по источнику и свойствам горения.
— Ее демон нарушил условия контракта, Тир. Теперь он неприкаянный. Либо уничтожит наш мир, либо покорит его…