Лесли улыбнулась, заметив моё задумчивое выражение лица, и вложила в руку свою визитку:
— Подумайте, Мирослава. Контракт заключается всего лишь на год, и после вы сможете вернуться на Землю в эту же больницу. Место сохранится за вами. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, просто позвоните мне.
Я хотела повторить, что совершенно довольна своей работой, но Лесли уже вылетела за дверь, оставив меня с визиткой в руке. На лицевой стороне визитки был изображён логотип программы и фотография самой Лесли. Когда я перевернула её, то нашла веб-адрес, который можно посетить для получения дополнительной информации.
Покачав головой, направилась к выходу, так и не сделав ни глотка уже остывшего кофе. Мой перерыв подходил к концу. Но я не могла отрицать, что представительница программы обмена разбередила моё любопытство.
Я засунула визитку в халат и решила, что, по крайней мере, загляну на сайт, когда вернусь домой. Затем поспешила обратно по коридору к пациентам, которые нуждались во мне здесь и сейчас.
Позже, той же ночью, сидя на диване в своей маленькой квартире с одной спальней, обдумывала информацию, которую прочитала на сайте программы межгалактического обмена.
Менее двенадцати часов назад мысль об участии добровольцем в программе обмена даже не приходила мне в голову. Но теперь я не могла перестать думать об этом. Мне хотелось, чтобы моя мать была здесь, чтобы обсудить с ней свои «за» и «против». Она всегда была тем человеком, к которому я обращалась, когда не знала, что делать. Я выучилась на медсестру, желая пойти по её стопам. Маме удалось сделать карьеру, даже будучи матерью-одиночкой.
Мама всегда учила меня следовать за своими мечтами и помогать другим. Но каковы были мои мечты на самом деле? В глубине души я хотела найти человека, которого смогу полюбить, остепениться и, возможно… родить ребёнка. Но в действительности мне стало казаться, что невозможно найти мужчину, который был бы готов поддержать мои мечты. А это означало, что мечта о семье, возможно, никогда не сбудется. Но я могла помогать другим.
Провела большим пальцем по глянцевой поверхности визитки, которую дала мне Лесли.
Буду ли я скучать по Земле? У меня нет ни друзей, ни родственников. А в квартире я провожу меньше времени, чем на работе.
Накрутив прядь волос на палец, поняла, что действительно обдумываю участие в программе. Я всегда могу вернуться сюда через год или остаться на другой планете на больше. Но, честно говоря, что мне терять? На Земле, кроме работы, меня ничего не держит. Но разве не хотела бы я изменить свою жизнь? Узнать побольше о жизни на дальних звёздах? А ещё прельщало, что можно повысить квалификацию и через год вернуться на Землю, поступить в институт на врача, а заработав нужную сумму, будет чем оплатить обучение.