— Возьми вот это. На память обо мне.
В руках Геранты мелькнул кровавый зрачок в обрамлении мелкой россыпи звёзд.
— Он всегда напоминал мне о тебе. Я и звала его «Глаз дракона», в нём те жалкие крохи моей защитной магии, пусть они хранят тебя, Дэниэл. Вспоминай обо мне тепло. Вспоминай! Я тоже буду вспоминать тебя до конца своих дней.
Она произнесла это на едином дыхании, от щёк отлила кровь, а глаза сделались похожими на бездонные агаты. Я давно не видел Геранту такой собранной и одновременно взволнованной. Окутанной Тьмой.
— Возьми!
Она вложила брошь в мои ладонь, заставив крепко сжать её в кулак.
— Можешь не носить, положи в свою сокровищницу, доставай иногда. Пусть хоть эта часть меня всегда будет в твоём логове.
Казалось, ещё чуть-чуть, и она заплачет, но в этот раз я не поддался жалости. Слишком человеколюбивым стал, слишком зависимым от той, кто всегда пахла для меня свежим ветром и мятной водой. Прохладой чёрного озера, находящегося в такой глуши, что его воды не касалась нога человека.
— Благодарю, ваше высочество.
Я склонился к её руке, как того требовал этикет, не больше.
На миг померещилось, что она хотела что-то добавить, но и этого не случилось. Впрочем, когда решение принято, изменить его не в силах даже любовь. Наверное, Геранту я полюбил именно за её твёрдость и решимость, несвойственные дамам даже гораздо старше.
Слабости для дракона неприемлемы, они отвратительны. Только сильным доступны небеса и звёзды.
— Я буду помнить тебя, — её шёпот долетел до моего слуха, даже когда я уже затворил дверь. Тогда я не придал ему должного значения, решив, что всё это лишь мираж.
А значит, надо скорее вернуться в своё логово. В столице меня больше ничего не удерживало.
По возвращении в Острый Пик меня ждало письмо от леди Лаветт.
7
Письмо я открыл сразу, оно состояло из трёх строчек:
«Надеюсь, вы получите от дамы Вашего сердца то, что заслуживаете. И помните: я не держу на вас зла. Больше — нет. Я понимаю любовь, которая как наваждение, как удар молнии, ради неё можно пойти на многое. Даже мимоходом разбить чьё-то сердце. Ваша леди Лаветт, всё ещё ждущая от вас извинений и знака привязанности».
Понятно, Исиндора захотела пустить шпильку. Это от бессилья, но такие приёмы лишь заставляли меня брезгливо морщить нос и сжигать письмо в камине. Следующие записки от подобного адресата, если они последуют, ждёт та же участь.