Мы с лордом устроились на диване и повернулись друг к другу.
– Может быть, чаю? – предложила я. – У нас во дворце готовят прекрасные пирожные.
– Клубничные? – Эштар улыбнулся.
Значит, слухи все же собирает! Не могу сказать, что это плохо. Если мужчина планирует свататься к девушке – это логично разузнать о ней побольше. Но я почему-то смутилась и даже немного покраснела. Выходит, он знает и об икоте, и о способности лягаться.
– Не только клубничные, – ответила я. – Еще есть потрясающий тарт с персиками или песочная корзинка с аделикой. Да и все остальное тоже готовят неплохо.
– Благодарю. Но, может быть, чуть позже, – лорд смотрел на меня со смесью интереса и легкой насмешки.
– Не любите сладкое? – полюбопытствовала я.
Глаза лорда заманчиво блеснули.
– Сладкое бывает разным. Очень разным… Но вы правы, к десертам я равнодушен.
Под этим взглядом сделалось как-то неуютно. И, пожалуй, немного волнующе.
– В таком случае, с удовольствием послушаю, что еще расскажете о себе.
– Что вас интересует?
А что может интересовать девушку, которая размышляет, выходить замуж за кандидата или нет?
– Как вы оказались в списке моих женихов? – спросила я. – Это мой отец вам предложил, или наоборот?
– Его величество сам связался со мной. Я согласился встретиться и пообщаться с вами.
Вот как! Согласился он. Обычно лорды Ирола и соседних королевств сами напрашивались в женихи к принцессе Меларисе. В списке значилась даже парочка принцев, но знакомства с теми должны состояться чуть позже.
А этот, значит, соизволил. И теперь будет присматриваться, решать, достойна ли принцесса Ирольская стать его женой.
Хорошо все же, что на знакомство вышла я. Мелариса, вероятно, посчитала бы себя оскорбленной. А я что? Я остаюсь спокойна и вежливо улыбаюсь, размышляя, что бы такое интересное придумать для соизволившего лорда.
– И что же вы надеялись найти здесь, соглашаясь на эту встречу? – полюбопытствовала я.
– Найти – вероятно, принцессу Ирольскую, – лорд Эштар усмехнулся. – На что еще можно рассчитывать, отправляясь на знакомство с принцессой. Всего лишь согласился посмотреть.
Это прозвучало почти оскорбительно, но только почти. Кажется, лорд Эштар попросту прощупывал меня на реакцию. Начну возмущаться без достаточного повода или все же продолжу разговор.
Внимательный взгляд с легким интересом подсказал, что в своих выводах я не ошиблась.