— Студенты, не задерживайтесь, — потребовала Марлиза, появившаяся на ступеньках академии. — Уже все готово.
— Мама, — я развернулась к ней. — Пожалуйста, не лезь в мою жизнь. Пожалуйста, не делай ничего такого, за что я буду тебя ненавидеть.
— Ты не можешь ненавидеть собственную мать, — возразила она.
— Я бы поспорила, — протянула Миранда.
— Давай поговорим, — согласилась я. — После определения уровня магии.
— Что император вообще хочет от вас? — нахмурилась Миранда.
— Я — мать огня, — пожала она плечиками и расправила кружева на декольте. — Естественно, что он заинтересовался… Так что, солнышко, сама понимаешь: Энцо больше не мой уровень…
— Подожди меня здесь, — сказала я, шагнув на ступеньку.
Мама помахала мне ручкой, затянутой в кружевную перчатку, и я пошла в академию, полная самых дурных предчувствий.
— Да ладно, — попыталась успокоить меня Миранда. — Если император отказал самому Адалхарду… Вот и он, кстати.
Я быстро обернулась и увидела Родерика, который шел к академии от парка. Мама, заметив мой взгляд, посмотрела в том же направлении, подобрала юбки и решительно пошла навстречу ректору.
— О да, — протянула Миранда. — Вот я ему сейчас не завидую… Давай посмотрим.
— Девушки! — гневно поторопила нас Марлиза. — Не заставляйте себя ждать.
Я еще раз обернулась, уже у самого входа.
Мама стояла на цыпочках и что-то гневно шипела прямо Родерику в лицо, тыча пальцем ему в грудь. Он казался мрачным, но невозмутимо спокойным, а потом вдруг глянул на меня и улыбнулся.
Засмущавшись неизвестно чего, я быстро пошла за Мирандой и закрыла за собой дверь.
— Все в сборе, — Марлиза быстро пересчитала нас по головам, как баранов. — Все шестеро здесь, мастер Изергаст.
— Прекрасно, — одобрил некромант, весь в черном и слегка подсвеченный зеленоватым сиянием. — Итак, зародыши магов, сейчас мы узнаем, на что вы способны.
ГЛАВА 2. Мастер хаоса
Повинуясь короткому движению ладони мастера Изергаста, все узкие окна закрылись ставнями, отсекшими дневной свет, и в академии стало непривычно темно, хотя двойная спираль горящих свечей все так же вилась к самому потолку. Тут собрались почти все преподаватели, студенты старших курсов, среди которых я заметила стриженую макушку Эммета, и, конечно, мы, зародыши магов, прошедшие Лабиринт и получившие свою стихию.