- Красивая песня! – сказала криница, ясно улыбаясь.
Берегиня не смеялась. Я чувствовал на себе ее тяжелый, будто бы оценивающий взгляд.
- В тебе ведь совсем нет волшебства, - сказала она наконец. Ее голос был ниже и глуше, чем у подруги. – Совсем. Самый обычный человек.
- Как тебя зовут? – спросила дева воды.
Я представился.
- Иван, значит, - продолжила берегиня. – Иван-дурак, быть может?
- Не обижайся на «дурака», - тут же встряла криница. – Она про то, что ты – самый подходящий герой для… у вас это называется сказкой.
Я попытался что-то объяснить, но она не дала мне договорить.
- Ни капли волшебства, а все же твоя песня вызвала нас. Тут, видать, что-то интересное происходит… ага!
Стало вдруг очень жарко, сад начал заполняться дымом. Обе девушки тут же взмахнули широкими рукавами – и все пришло в норму, вот только неподалеку от нас вертелся волчком крошечный, закутанный в простыню человечек. С его стоящих торчком волос летели брызги, словно с шерсти мокрого щенка, который сердито отряхивается.
- Безобразник! – воскликнула криница, вновь взмахнула рукавом – и человечек исчез.
Между тем берегиня ходила по саду, склоняясь над цветами. Я не совсем понимал, что она делала – кажется, просто гладила их ладонью. Но поломанные цветы восстанавливались, а целые – преображались, так что отцовский сад становился еще краше.
Я вздохнул с облегчением и искренне поблагодарил обеих.
- Что это было? – спросил я деву воды.
- Анчутка, - ответила она беззаботно. – Банник. Их почти совсем не осталось на Руси. Тут ведь раньше старая баня была? Да?
Я кивнул. Действительно, среди снесенных по распоряжению отца ветхих зданий была и баня.
- Вот, а он там жил. Ну и разозлился, само собой, когда его дом сломали. Но это правильно, нечего нечисти тереться среди вас, людей.
- А что ты с ним сделала?
- Ничего плохого. Превратила в селезня и отправила в озеро Студенец, в Березань.
- Куда? – у меня дыхание перехватило.
- Березань – это часть Запределья, там живут лесные существа.
- Просто именно так называется наша рок-группа, - пояснил я ей. - Это я предложил такое название. Сам не знаю, почему…. А покажите мне этот волшебный край, а? Пожалуйста, возьмите с собой. Хоть на минуточку.
И тут берегиня вдруг глухо, торжествующе рассмеялась. И этот смех мне почему-то не понравился.