– Смотри, зебры! – потянула подруга за рукав, в тот же момент выудив меня из депрессивных размышлений.
Странно. Любые мои мысли об отсутствии личной жизни постоянно оканчиваются образом Павла Арсеньевича. Сколько ему уже лет? Лет пятьдесят? Как утенок запечатляется со своей мамой-уткой после рождения, так и мне, похоже, суждено было вечно мысленно следовать за детским хирургом, никаких связей с которым у меня никогда не было и быть не могло. Жизнь полна удивительных вещей.
Вот только удача редко мне улыбалась.
Мы уже отъехали от гостиницы на приличное расстояние, и теперь внедорожник рассекал по пересеченной местности, собирая на себе удивленные и испуганные взгляды местной фауны. Зебры оказались не единственными зрителями. Антилопы, жирафы, пестрые птицы…
А может, ну их, эти депрессивные размышления о несбывшихся надеждах и устремлениях? Буду наслаждаться моментом под названием «здесь и сейчас», как учили на курсе медитации.
Раз антилопа, два антилопа, три антилопа… мужик какой-то, четыре антилопа…
Так. Стоп. Мужик? Какой мужик?
Чуть шею не вывернула, оборачиваясь и провожая взглядом сидевшего под одним из одиноких деревьев чернокожего мужчину. Через левое плечо перекинута пятнистая шкура, больше напоминающая леопардовую, и даже штаны имеются из золотистой поблескивающей ткани. Не повязка набедренная. Казалось, близость дикого и опасного животного мира саванны нисколько этого человека не волновала. Он даже трубку покуривал, длинную такую, и лениво выдыхал дымок причудливых форм.
Ладно. Предположим, местный. Культурный мир некоторых африканских племен остался прежним – далеким от цивилизации. Возможно, мужчина этот со львами вообще на «ты» разговаривает.
Но каково же было мое удивление, когда проехав расстояние еще около километра, я наткнулась на того же самого африканца, покуривающего трубку, но уже рассевшегося на темно-сером валуне и не отрывавшего от меня внимательного взгляда.
Да тут бы любого в дрожь бросило. Вот и я поежилась. Приоткрыла рот, выпучила глаза и наблюдала за незнакомцем до тех пор, пока он не скрылся из зоны видимости.
Может, это его брат-близнец? Не сказала бы, что для меня все африканцы на одно лицо, но благоговейный ужас от происходившего испытала.
– Э-э-э… – не сдержалась я и протянула вслух, когда мы проехали мимо незнакомца с трубкой в третий раз. Облокотившись на ствол баобаба, он всё так же смотрел на меня, задумчиво потирая подбородок и хмурясь.