- Выпей.
Я сделала глоток и подавилась кашлем. От пряного вкуса глаза едва не выскочили из орбит, зато в голове сразу прояснилось. Пришлось признать неприятную правду.
- Еще одно испытание, которое я провалила. Ты ведь говорил, что брошенные гнезда драконов привлекают нечисть. Я должна была проверить, а вместо этого позволила веретенице себя схватить. Если бы не ты…
Наставник перебил меня на полуслове:
- Нет, малёк, это я виноват. Должен был догадаться, что на тебя драконья магия подействует сильнее.
- Почему?
- Ты ведь не местная, у тебя нет иммунитета.
Что-то в этих словах меня насторожило. Прежде, чем я успела задать новые вопросы, Хальдор поднялся на ноги:
- Пойдем. Надо уплыть отсюда до начала отлива.
Я в последний раз с тоской посмотрела на брошенное гнездо.
- Я так хотела его увидеть.
Хальдор кивнул.
- Знаю. Я тоже надеялся, что на этот раз нам повезет, - в привычно ровном голосе мелькнула нотка разочарования.
Я попыталась убедить саму себя:
- Может, это и хорошо? Окажись тут гнездо, дракон точно не обрадовался бы незваным гостям. Кто знает, удалось ли бы вообще унести ноги.
- Он не стал бы нам вредить.
- Почему ты так уверен? Защищать свое потомство – очень сильный инстинкт.
- Драконы действуют, подчиняясь разуму, а не инстинктам.
- Хочешь сказать, они разумны, как люди?
- Разумны, но совсем иначе. Драконы были первыми, кого пробудило дыхание Богини при создании мира.
Такую легенду я еще не слышала.
- Когда искра жизни исчезла, драконы исчезли вместе с ней. Я надеялся, что ты…
Неожиданно Хальдор замолчал.
- Что я?
- Что ты, со своим неугомонным любопытством, найдешь нечто новое там, где другие не смогли.
Наставник повернулся и зашагал к лодке.
- Что ж, у нас еще примерно триста неисследованных островов.
Я пошла следом.
- Ты же сейчас пошутил, правда?
- Как знать. Расскажи-ка, что ты сделаешь в следующий раз, когда будешь искать дракона?
- Предоставлю тебе возможность идти первым.
- Хорошая попытка. Итак…
Я тряхнула головой, возвращаясь из воспоминаний в сегодняшний день. Теперь мы искали дракона не на далеких южных островах, а в окрестностях шикарного особняка семьи Гримхольд. Идрис, загадочный дворецкий, бесследно исчез, а Хальдор, мой наставник из кимлан, оказался в этом замешан. Вся ситуация казалась нереальной, словно во сне или одном из видений.