— Да как бы не так!
— Увидишь, лучше отпусти меня, а я не скажу о тебе!
— Ха-ха, ах-ха-ха! Глупая девчонка, и не надейся, лучше смирись со своей судьбой, скоро ты предстанешь перед нашим Великим императором!
Я слышал, как Айше заливается горькими слезами и громко всхлипывала в темноте, но таков ее удел — быть добычей. Девушка ясно понимала, что на ее уговоры я не поддамся. Она все еще считала меня наемником императора северного государства, а я и не собирался рассказывать правду. Всему свое время, могу только предположить ее реакцию, когда она наконец предстанет перед Великим Кааном. В какой-то мере меня это забавляло, но мы еще находились на земле царя Баяза, а он уже должен был отправить своих ищеек за жрицей.
Ветер постепенно стихал, опуская и разгоняя песок, через плотный плед пробивались лучи света. Они говорили о том, что опасность миновала и можно продолжать путь. Я рывком сорвал ткань. Волна света тут же ударила в лицо, заставляя зажмуриться. Вскоре глаза привыкли к ясному дню, я мигом развернулся в сторону Айше. Жрица сидела на полу, съежившись в комок от страха.
— Выходи! — приказал я.
— Нет! Я с тобой никуда не пойду! Можешь вырезать мое сердце и съесть его — не ступлю и шага! — гордо огрызнулась.
— Не заставляй меня применять силу!
— Я все сказала!
Она была убедительна, но церемониться с ней я не собирался, подлетел, схватил ее за руку и потащил к выходу. Конечно, она упиралась, даже смешны были ее жалкие попытки. Но как только мы оказались снаружи, перед нами выросли воины царя Баяза. Их было шестеро, вооружены острыми мечами, лица закрыты темной тканью. Странно, отчего песчаная буря не смогла остановить этих людей?
— Отдай нам жрицу, варвар! — приказал один из них.
— Ха! Ни за что! — выдал я и рукой завел Айше за спину. Принял боевую позу, обнажил свой меч, который доводился мне товарищем во многих сражениях. Я грозно всматривался в этих воинов. На миг мне показалось в разрезе ткани, как роговицы их глаз заполнились темнотой, а через секунду снова приобрели прежний вид. Айше резко схватила меня за плечи дрожащими руками, девушка была испугана и не скрывала этого.
— Отдай жрицу, и возможно, мы пощадим тебя северянин, убьем быстро!
— Саид, Саид! Не отдавай меня им! — судорожно прошептала мне Айше. Ее ужас передавался мне, а я не понимал причины, ведь девушка должна сейчас ликовать от радости, что нас обнаружили.