Люба судорожно вздохнула, подняв на Дашу глаза, которые начали наполняться влагой. Мариша так и не отпускала её, и положив руку на плечо девочки, достающей ей до пояса, девушка дрогнувшим от внезапных слез голосом ответила:
-Спасибо вам, большое. Я… приду. Обязательно приду.
-Ура!!! -радостно воскликнула Марина, отпуская её и запрыгав на месте, с улыбкой на румяном от мороза лице.
Даша тоже улыбнулась, но голос её вдруг стал грустным:
-Жаль только, что Анечки с нами не будет. Отец говорит, это будет его первый Новый год без неё.
Вздохнув, она покачала головой:
-Иногда смотрю на него, и сердце кровью обливается. Грустный ходит. И по три раза в день молитвы за неё читает. Скучает он, а я ни чем помочь не могу.
-Если нам повезёт и погода улучшится, - задумчиво произнесла вдруг Любава, забыв на миг о собственной грусти:
-То можно будет взять голубя у тётушки Клавдии, и отправить Ане письмо.
-У тётушки Клавдии? -удивлённо переспросила Даша.
-Ну да, - ответила девушка:
-Она ведь ездила к Ане и Владу, и голубя с собой брала. Он дорогу знает.
Даша улыбнулась, и вдруг шагнула вперёд, чтобы тут же обнять Любу. В душе поселилась крохотная надежда на то, что им повезёт, и они смогут связаться с Анной.
{Столица Востока – Алура. То же время.}
Зима громко заявила о своём приближении даже на восточных землях. Снегопад резко и неожиданно обрушился на Алуру. Мгновенно покрыл пуховым одеялом крыши домов и построек, украсил дороги и улицы сугробами. В свете яркого солнца всё вокруг сверкало и переливалось: дети валялись и играли в сугробах, а взрослым пришлось изрядно потрудиться, расчищая дороги от снежных завалов.
Кузнецам и плотникам без дела тоже не сиделось: им предстояло готовить сани, чтобы заменить колёсные повозки.
Жизнь в столице активно била ключом. Не смотря на трудности, которые принёс с собой снегопад, никто не сердился на погоду. Скорее наоборот – люди радовались зиме и новым хлопотам. А с недавнего времени от князя пришёл указ о введении неизвестного ранее праздника, под названием – Новый год. На востоке никто не знал, что это за праздник, и как его отмечать, ведь люди и праздников то не отмечали долгие годы. Но князь и об этом позаботился. Он вообще всегда заботился о жителях своих земель, и именно поэтому восток стал развивающейся, свободной страной.