Остальные оба походили друг на друга, а выражения их лиц сами по себе создавали некую невидимую дистанцию с собеседником. И глядя на них Зайцеву сразу вспомнился бесстрастный заведующий терапии в поликлинике, который однажды наотрез отказался продлевать его больничный лист, хотя Витя еле держался на ногах от слабости после перенесенного гриппа.
Задержавшись ненадолго по старым делам, Зайцев покинул ОВД, предупредив, что может долго отсутствовать по важному делу, сел в машину и, облегчённо вздохнув, выехал на дорогу.
***
Деревня, находившаяся недалеко от леса, показалась Вите довольно многонаселённой и напоминала скорее коттеджный посёлок. За высокими заборами были видны черепичные крыши кирпичных двухэтажных домов, где-то у открытых ворот стояли современные автомобили, в основном иномарки. Мимо прошли двое мужчин в явно недешёвых спортивных костюмах с собаками бойцовских пород.
В конце улочки показались старые бревенчатые домики, окруженные заборчиком из штакетника. Около одного из них на лавочке разговаривали две женщины. Зайцев поздоровался и, продемонстрировав удостоверение, задал несколько приготовленных заранее вопросов. Дамы оказались разговорчивые и подробно поведали про местных ребятишек лет десяти-тринадцати, которые с утра до вечера бегают по деревне, не давая никому покоя, громко орут, играя в футбол, а бывает, и дерутся.
– Их человек десять, все из разных домов, в лес они ходят часто, тут им не так интересно. Егорка, соседский мальчик, говорил, что они там в войну играют, в партизанов, – сказала молодая блондинка.
– Одни дети по домам сидят за уроками, да с репетиторами, родители их по кружкам в город возят. А другие сами себе предоставлены. И уже сейчас понятно, кто из кого вырастит, – произнесла рыжеволосая женщина постарше.
– Позвольте с Вами не согласиться. Ещё рано судить, кто кем станет, у ребят всё ещё впереди. А детство и должно быть немного озорным, с подвижными играми и шалостями, – заступился за ребят Зайцев.
– Да Вы, наверно, сами такими были? – воскликнула блондинка и засмеялась.
– Вы очень догадливы, – с улыбкой ответил следователь. И сразу спросил: – Скажите, где я могу найти эту весёлую компанию?
– Егорка вон там живёт. – Блондинка показала, где искать мальчика, и Зайцев пошёл в том направлении.