Отец избегал залезать на скалу горных крыланов в период битвы за самку, но однажды Ингэльм уговорил его. Мальчику хотелось посмотреть, заведет ли Баркуд подружку. Он упрашивал отца несколько дней, боялся, что битва началась, и когда они подберутся к скале крыланов, ящер уже будет счастливо летать с молодой самкой.
Баркуд намеривался драться за Ализу – серую пятнистую красотку с длинными крыльями. Ализа нравилась не только Баркуду, многочисленные молодые крыланы дарили ей толстых кроликов, полосатых кабанят и ветки с сочными плодами, но Ализа не торопилась разнообразить свой обед, а выбирала самые крупные плоды, относила их Одноглазой Нэн и слыла ее любимицей.
Ингэльму хотелось, чтобы красотка Ализа досталась Баркуду, он мечтал посмотреть, как тот будет сражаться за нее. Мальчик не шалил целую неделю, во всем слушался отца, делал уроки, которые тот задавал, каждый день убирал пещеру, полол ненавистный огород, и сердце отца растаяло.
Они встали на рассвете, собрали котомки, наполнили фляги чистой водой из ручья, взяли оружие – большой отцовский меч из растадиума и маленький меч Ингэльма – и тронулись в путь.
Мальчик ежился от утренней прохлады, зевал, тер заспанные глаза, но, наткнувшись на внимательный взгляд отца, приободрился и начал сыпать вопросами.
Ингэльма интересовало все: почему ночью небо темное, почему светлячки горят огоньками, почему реки текут с гор, а не наоборот. И был самый любимый вопрос, который Ингэльм никогда не забывал задать:
– Отец, почему ты все знаешь, а эльмы из деревни ничего не знают, не умеют читать и писать, считают на пальцах и не чистят зубы?
Отец отвечал, каждый раз добавляя новые подробности, и Ингэльм потихоньку все больше узнавал о жизни отца, о его прибытии на Эдерру, о встрече с женой, об их любви.
– Я из высших Приоров, сын. Ссыльный Приор-лорд. Когда-то я провинился, и Приор-Князь лишил меня медальона, забрал мой сектор Вселенной и сослал на Эдерру. Я стал обычным жителем планеты, но знания остались со мной. Знания – это самое главное, сын. Никто не сможет забрать их у тебя, и с ними ты выживешь в любом мире.
Ингэльм сразу же начинал расспрашивать про Приоров и с восторгом слушал про старинную расу Повелителей Звезд, про медальоны, владение телепатией и телекинезом, хождение сквозь миры.