– Что такое медальон, отец?
– Активатор способностей Приора. Приор сам делает его на четырнадцатом году жизни. Генерирует свои умения и для удобства оформляет их в именной медальон.
– Получается, медальон для Приора как астрофиллит для мага?
– Да, сын, – обрадовался отец сообразительности мальчика. – Одно лишь отличие: маги астрофиллит покупают, а Приоры свой медальон создают сами.
– А я не Приор, отец?
– Ты еще мал, Ингэльм. Вот исполнится тебе четырнадцать лет, посмотрим. Но я думаю, что нет, ты не будешь Приором.
Мальчик немного расстроился, но быстро отвлекся. Он был еще ребенком и не мог печалиться о том, что случится или не случится в далеком будущем. Ингэльма гораздо больше занимало настоящее, и он торопливо спросил:
– Отец, а почему я такой странный? Мои волосы белы как снег и даже брови белы, а глаза разных цветов.
– Это мутация, сын. Ты – мутант. Когда подрастешь, я объясню тебе подробней. Ты ведь не печалишься, что такой?
– Мутант? – Ингэльм пришел в восторг от красивого слова. – Можно я возьму такое имя? И буду называться не Ингэльм, а Мутант?
– Не стоит, сын. Ничего хорошего в твоей мутации нет. Альбиносы часто болеют, у них бывают проблемы со зрением.
– Но у меня хорошее зрение, даже лучше, чем у тебя, – поспешил успокоить отца мальчик.
– Это удача, Ингэльм. Нам с тобой повезло, что мы выбрали Растаду своим домом. Здешние эльмы на редкость доброжелательны и неагрессивны. В другой стране тебя бы травили за необычный вид. Когда ты родился, деревенская повитуха хотела бросить тебя в камин. «Сакрово отродье!» – верещала она. Я еле-еле успел тебя выхватить.
– Я – красивый, – надулся Ингэльм. – И девчонки меня любят. Таника называет меня – Снежок.
– Ты необычный. – Отец никогда не поддерживал хвастовство сына.
За разговорами дорога пролетала незаметно, и вскоре, миновав по краю лес Кривых деревьев, отец и сын подошли к Козьей горе. Они осторожно взбирались по зеленому холму, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить в козий помет, в изобилии валяющийся среди травы.
На горе паслись козы. В это время их было особенно много. Козы знали, что крыланы заняты брачными танцами, и торопились на выпас, чтобы успеть накормить козлят вкусной свежей травкой. Позже козы поднимутся повыше, а пока они бродили вокруг, громко мекали и смотрели на людей хитренькими желтыми глазами. Особо пугливые убегали на скалистые утесы.