Вера Ильинична, увидев меня с прической и в платье, восхищенно заохала:
— Принцесса, настоящая принцесса, — и стала меня со всех сторон крестить. — Не дай бог кто-нибудь сглазит такую красоту.
А я усиленно боролась со слезами, которые так и норовили испортить мне праздничный макияж. Такое искреннее участие в моей жизни со стороны в общем-то постороннего человека очень трогало.
Провожать меня вышла не только Вера Ильинична, но еще парочка ее подружек — весьма милых женщин пожилого возраста.
— Ах, какая красавица! Какая красавица! — восхищенно галдели они.
Так, бабушек нашего хрущевского подъезда я покорила, осталось дело за малым: произвести благоприятное впечатление на благородное семейство Богдановых и знать нашего города.
Не бойся, Дашка, сегодня ты принцесса, точнее, притворяешься принцессой, а девушки королевских кровей — уверенные в себе дамы и не трясутся осиновым листочком, боясь кому-то не понравиться.
Одно меня огорчало: Игорь не мог за мной приехать, ему нужно было срочно решить какие-то важные организационные вопросы. Богданов большой человек в холдинге и правая рука своего отца, которой Станислав Антонович последнее время очень усиленно пользовался.
Но Игорь позвонил, извинился и практически приказным тоном сказал:
— Я пришлю за тобой машину.
— Нет, ваше сиятельство, — упрямо ответила я, — где это видано, чтобы Золушка добиралась на бал в карете принца. Сама приеду. Найду какую-нибудь тыкву, ты не переживай.
Он хохотнул, но отступил.
— Жду тебя, моя хорошая.
Поскольку фея-крестная не значилась среди моих знакомых и волшебных палочек в качестве учебных пособий молодым учительницам не выдавали (большое упущение со стороны Министерства образования), пришлось воспользоваться услугами обычного такси. Чем не тыква, точнее карета?
Водитель, полноватый дядечка лет пятидесяти, попался очень разговорчивый.
— В первый раз такую красавицу везу.
Правда красавицу? И достаточно ли моей красоты, чтобы очаровать родственников Богданова? Или заливает дядечка в надежде на щедрые чаевые?
— И куда такая красотка едет? — не унимался навязчивый водитель.
Надеюсь, Вера Ильинична проявила бдительность, записала номер такси.
— На бал, как водится, — чуть улыбнувшись, ответила я.
— И принц, наверное, есть. Хотя у такой красавицы должна быть дюжина поклонников.