Возникло малодушное желание спрятаться или даже, роняя серебристые туфельки, убежать в надежде, что принц меня заметит, оставит эту ослепительную блондинку и бросится следом.
Но поворачивать обратно не стала, не зря же принц зовет меня упрямой козой. Приподняв подбородок, расправив плечи, приклеив на губы милую улыбку, готовая ко всему, пошла вперед прямо в середину зала, где стояло звездное семейство Богдановых.
Заметил… Принцевские глаза обожгли меня напряженным вниманием. А где теплота?! Радость? Где привычное озорство?! Почему в мужском взгляде мне виделось недовольство или даже злость. Паника запустила когтистые пальцы в мою грудь. Что-то не так, неправильно. Мне виделось и мечталось совсем по-другому. Ему не понравилось платье?! Прическа? Я оделась слишком просто? Но ведь все вокруг, в особенности разговорчивый таксист, уверяли, что я очень красивая и выгляжу настоящей принцессой. Почему Игорь не идет навстречу, не согревает теплом своих ладоней мои ледяные, чуть подрагивающие пальцы. Почему он даже не улыбается, а между черных бровей залегла хмурая озабоченная складка.
Прекрасная принцесса тоже меня заметила, одарила презрительным высокомерным взглядом. В глазах других представителей благородного семейства холод. Очень много холода. Я скоро заледенею от этой чопорной мерзлоты.
— Здравствуйте, — постаралась, чтобы мой голос звучал дружелюбно.
— Добрый вечер, — отозвалась парочка голосов. Кажется, Игорь и его отец. Остальные просто проигнорировали.
Мне, наверное, нужно еще какие-то слова сказать! Может, что я рада побывать на таком восхитительном балу. Поздравить компанию «Родные просторы» с тридцатипятилетием. Но язык онемел и не слушался, я была способна только натянуто улыбаться, а скорее, кривиться. Или лучше почтительно поклониться в реверансе — может, тогда кто-нибудь снизойдет до ласковой улыбки.
Игорь выступил немного вперед. Все мои надежды обратились к нему, единственному родному человеку в этой жеманной толпе лиц.
— Папа, разреши тебе представить: Дарья Ивановна.
Дарья Ивановна? Почему так официально?!
После некоторой заминки принц продолжил:
— Учительница начальных классов гимназии номер семь, над которой мы взяли финансовое шефство. Ну помнишь, я рассказывал.
Это что, шутка? Игорь ведь сказал: «Будь моей спутницей на этом вечере».