— Куда это вы, дядя Джек? — подозрительно спросила Лиза, поскольку с «что вы делали на кухне в такое время» все было относительно ясно.
— К Евгению Николаевичу, — ничуть не смутился шеф-повар и, освободив одну руку, любовно поправил «розочку».
— У вас будет романтическая ночь? — Лиза была очень продвинутой, незакомплексованной и прямолинейной девочкой, причем большинство взрослых почему-то не считали последнее достоинством.
— Нет, у него с Аллой, — с возмущением и одновременно легким сожалением возразил Джек, из-за коварной разлучницы лишенный возможности разделить с другом столь изысканную трапезу. — А я так, решил им обеспечить романтическую атмосферу… ну и заодно узнать, не нужна ли ему помощь! А вы чем тут занимаетесь?
— Ловим привидение Ванессы, — пояснила Лиза, нехотя собираясь отцепить край ловушки, чтобы пропустить шеф-повара.
Но это не понадобилось.
— Кто ж так ловушки ставит?! — Джек начал пробираться сквозь паутину веревок с грацией агента ноль ноль семь, используя поднос как балансир. — Вы же в нее никакой приманки не положили!
— Думаете, надо? — скептически уточнила Лиза.
— Естественно! Кабанов именно так и ловят.
— Она же не кабан, а герцогиня.
— Ну и что? Принцип-то один, надо только подобрать правильную наживку! Такую заманчивую, чтобы добыча понимала, что лезет куда-то не туда, но все равно лезла.
Шеф-повар самодовольно обернулся. Веревки слегка покачивались, но ни один бубенчик не звякнул.
Лиза уважала логичные аргументы.
— А на что ловят герцогинь? — деловито поинтересовалась она.
— Например, на элитный алкоголь, — почти не задумался Джек. — Ручаюсь, ни одна герцогиня не устоит против бутылочки коллекционного Dom Perignon!
Лиза выразительно посмотрела на поднос. Шеф-повар поспешно прижал его к себе:
— Это всего лишь вишневый пунш! Кстати, вам еще не пора спать?
— А вам? — парировала девочка, и неудобные вопросы взаимно аннигилировали.
Джек пошел к лестнице, а Лиза уставилась на ловушку, задумчиво постукивая ногтем по зубу.
— Кай! Скотч!!! И…
— Ага.
***
— Не понял, — растерянно сказал Майкл, когда уверенно протянутая вниз рука схватила только пустоту. — А где?!
Контрабандист наклонился, и зрение вошло в преступный сговор с осязанием.
— Кто? — благодушно поинтересовался Хрущак и тоже заглянул под стол. — Кис-кис-кис!
— Кажется, вам и так уже хватит, — дружески заметил Стрелок, на протяжении всего вечера стоически сохранявший трагическую, с точки зрения друзей, трезвость.