– Я полагала, ваши намерения на мой счет остались в прошлом, – сухо проговорила, заставляя себя вернуться к реальности.
– Отнюдь, моя драгоценная мадемуазель Габриэла! – еще более фальшиво улыбнулся Бергер. – Но вы присаживайтесь. Хотите чаю или кофе? Или, может быть, вина?
– Нет, благодарю, – отозвалась я, устраиваясь на краешке стула. – Я предпочла бы сразу обсудить то, зачем сюда пришла.
Клод Жаба вернулся за стол. И теперь оттуда наблюдал за мной.
Явно наслаждается происходящим, мерзавец пучеглазый!
– Так чем обязан такой чести? – не без иронии осведомился торговец.
– Я бы хотела попросить вас об отсрочке по нашему долгу, – торопливо заговорила. – Вы ведь сами понимаете, что это невыгодно и вам. Если обратитесь в суд прямо сейчас, то получите намного меньше. Наше имущество заложено. Из сбережений остались крохи. А так мы попытаемся исправить ситуацию. В итоге вы получите все свои деньги. Просто немного позже.
Бергер расплылся в широкой улыбке.
– Вот, что я вам скажу, моя дорогая мадемуазель…
Он сделал паузу, а мое сердце ухнуло куда-то вниз. Что этот мерзкий человек сейчас скажет или потребует от меня?..
– Для начала скажите, каким образом вы собираетесь исправить ситуацию? – издевательски спросил Клод Жаба. – Ваш последний корабль затонул вместе со всем грузом и вашим братом. Ваш отец так болен, что даже с постели встать не может. Что вам даст отсрочка?
– Я что-нибудь придумаю! – с жаром воскликнула. – Дайте мне всего год! И насчет последнего корабля вы не правы. У нас есть еще одно старое судно. Оно сейчас ходит лишь вдоль арминских берегов. Но можно рискнуть и отправить его с грузом в Скайрию или Гриндхил.
– Ваше так называемое судно развалится при первом же шторме, – хмыкнул торговец.
– Капитан поддерживает его в хорошем состоянии. Так что не развалится, – настаивала я, хоть и понимала, что Бергер прав.
Старенький корабль, на котором отец начинал свое торговое дело, и правда лишь чудом еще не развалился. Но это наш единственный шанс выбраться из той трясины, куда затягивает все глубже.
– Пусть даже ваш корабль и дотянет туда, в чем лично я сомневаюсь… Но на что вы будете закупать товар в Гриндхиле или Скайре? – покачал головой торговец.
– У отца есть там кое-какие связи. Может, кто-то согласится дать товар в долг.