Мы спустились с пригорка и пошли к каменной стене города, далековато все же, наверное. Едва мы вышли с тропинки на большую дорогу, как за спиной застучали копыта лошадей. Я сдвинулась к краю дороги, а Мариэт вернулась и села возле нас.
Из-за поворота выехал конный отряд, два десятка воинов. Я прижала к себе дочь, задвигая за спину, наша задумка все больше и больше казалась мне безумной. Внезапно отряд замедлил скорость, притормаживая лошадей, а достигнув нас, и вовсе остановился.
Один из воинов отличался цветом доспехов: все были в серебристых, а он — в золотом. Спрыгнул с коня и, подойдя к нам, снял шлем и молча рассматривал нас.
— Мама, это же настоящий эльф! — дочь выглянула из-за моей юбки.
— Откуда вы, леди? — вместо приветствия мужчина скривил брезгливо губы и посмотрел на нас неприветливо.
— Как ты, смерд, смеешь разговаривать так с королевой и императрицей драконов? — Мариэт внезапно обрела дар речи, выросла в размере. Она гневно зашипела, выгнула спину дугой, шерсть стала дыбом.
— Что? — эльф едва смог заставить себя остаться на месте. — Прошу простить! Как я могу к вам обращаться?
— Ее величество Ольесия — мир Шен, будущая императрица мира драконов — леди Антуанетта! — кошка продолжала говорить, словно всегда это умела.
Дальше произошла странная сцена, мужчина открыто пялился на мою весьма увеличившуюся грудь. Там в ложбинке по-прежнему лежал эльфийский амулет.
— Ваше императорское величество, рады приветствовать дома! — и он опустился на колени, склонил голову. Следом спешился весь отряд, и все встали на колени.
Это вот он кому сейчас? Мне или дочери? Спросить-то неловко, да и какой это нам дом? С нашей-то каплей эльфийской крови!
— Позволите довезти вас до дворца? — уточнил эльф, не поднимая взгляда.
— Ослеп что ли, ее величество в положении! — не успела я открыть рот, как кошка снова шипела на эльфа.
— О, прошу простить, — он снова поднял голову, посмотрев на живот, — сейчас открою портал!
Он очертил круг в воздухе и как будто толкнул что-то от себя. Перед ним повис овальный вход на какую-то площадь. Мариэт первой забежала туда и остановилась, оглядываясь на нас, мы тоже решили идти. Анна бесстрашно шагнула в город, я все же волновалась, мы все дальше уходили от портала, приведшего нас сюда.