Если юная наследница и испугалась, то вида не подала, быстро перешагнула черту, чтобы не отвлекаться на ребят и не подпитывать свой страх. А там сразу же попала на дорогу. С одной стороны лес, с другой поле. И куда идти, она не знала. Но чтобы не стоять на месте, двинулась прямо, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. В том, что легко не будет, она была уверена, стоило только глянуть на тех троих бедолаг перед ней.
Едва слышный шорох. Если бы не напрягла слух, то и не услышала бы. Вскинула лук. Кто бы там ни был, вряд ли у него добрые намерения. Между деревьев сверкнули алые глаза, обоняние уловило запах разложения. Отметив траекторию движения и скорость, Эдвина выстрелила. Яростный рык ознаменовал попадание.
— И что теперь? Проверить и добить? Нельзя оставлять врага за спиной.
Эту аксиому ей долго вдалбливал наставник. И девушка вознамерилась следовать его советам. В несколько прыжков достигла отмеченной точки. Так и есть. Нежить, пришпиленная к дереву, пытается вырвать ее стрелу. Ещё и старается сорваться. Свою стрелу Эдвина вырвала сама вместе с отметками плоти, а потом выпустила огонь, уничтожая чудовище. Несколько секунд, и на его месте пепел. Осмотревшись и прислушавшись, ничего не обнаружив подозрительного, двинулась дальше. Но долго идти не получилось. Из заросшего высокого травой поля выскочила девчушка лет восьми. Чумазая, со слезами на глазах. Она протянула Эдвине руки, ободранные до крови, и взмолилась:
— Помоги мне, я тут потерялась, а выйти не получается. Есть хочу и пить.
В первую секунду Эдвина пожалела кроху и уже было хотела ей помочь, но мозг работал быстрее чувств. Откуда тут ребенок? Это испытательный полигон. И вокруг полно нежити и нечисти. Значит…
Воздушный вихрь вырвался стремительно, подхватив малышку и подняв ее в воздух, основательно укутав в кокон, из которого торчала одна голова. Та сперва завопила и попыталась давить на жалость, но, осознав, что номер не прошел, тут же щёлкнула острыми, как иглы, зубами.
— Умный какой попался, а те, что были до тебя, купились.
— Потому ты их и пожрала немного? Не хватило? И почему они тебя не уничтожили?
— Неучи, даже мою видовую принадлежность определить не смогли, — хихикнула нечисть, стараясь вырваться из ловушки.
— А что ее определять? Кивида полевая или лесная, тут особой роли нет. Это болотная пострашнее будет, но она обычно в молодых девушек превращается и заманивает путников в свои сети, а потом выпивает жизнь. Тебя же больше интересует плоть и кровь жертвы. Но мне моя и самому нужна. Так что…