— Я очень бедная и скромная невеста по каталогу, — смиренно ответила ему.
— Скромная особенно, — не купился будущий муж.
Платье все же следовало сменить. Ни то, что на мне, ни три, дожидающиеся в чемодане на постоялом дворе, не годились не то что для свадьбы, они вообще не подходили для жизни в Глэдшире. Разве что зимой, потому что все остальное время здесь слишком жарко, чтобы носить плотные грубые ткани. К тому же, местные горожанки, как я успела заметить, предпочитали расцветки повеселее, распускали волосы, украшали их цветами или ободками, и вообще выглядели такими свободными, будто сами являлись дуновениями ветерка.
Хотелось бы и мне тоже порхать так легко…
Но пока нет уверенности, что впишусь.
Немолодой сотрудник, ведавший в Глэдшире регистрацией браков, чуть из-за стойки не вывалился, когда услышал причину нашего визита. Но сказочку про обращение к свахе проглотил. Потом, правда, трижды переспросил, хорошо ли я подумала, и осторожненько так заметил, что если поутру мне понадобится расторгнуть скоропалительный брак, то вообще-то так не принято, но городская канцелярия начинает работать с девяти.
Информацию я взяла на заметку. На будущее.
После этого нас наконец поженили.
Расстались мы с мужем у дверей городской администрации. К сожалению или к счастью, не навсегда. Мне предстояло вернуться на постоялый двор за вещами, дабы перевезти их в новый, пусть и временный дом. Никлас Алавен помогать мне в этом категорически отказался, правда дал несколько монет, чтобы я могла нанять экипаж.
Ну хоть так.
И почему мой брат считал, будто мы поладим?
Почему вообще он не обговорил со мной все это лично, раз уж, как оказалось, я для него существовала?
Сомневаться в последнем не приходилось: он оставил мне такую сумму, что, получив ее, я всю оставшуюся жизнь могла бы безбедно жить где-нибудь на берегу теплого моря. Не то чтобы я собиралась так сделать… О будущем после исполнения условия из завещания пока думать не получалось. Слишком мало времени прошло. И до последних минут все было неопределенно. В любом случае, особу, к которой испытываешь неприязнь, не станешь подсовывать лучшему другу.
Проводив взглядом удаляющуюся широкую спину новоиспеченного мужа, я неспешно направилась в противоположную сторону.
Как символично.
Сдула с лица выбившуюся из узла прядку.