«Изменилась Арина, – думал полноватый светловолосый мужчина, как бычок, следовавший за своей женой и смотревший совсем в другую сторону. – Была такая нежная, с округлыми щёчками, похожими на прозрачный розовый свет. И одежда, словно морская волна, усыпанная лепестками яблони или вишни… Волосы – тогда чуть длиннее и, кажется, светлее; улыбка добрая и доверчивая… Я ли сделал тебя другой? Наверное, я. Эта худенькая строгая девушка в дорогой одежде – другой человек. Тогда я себе не позволил дотронуться до тебя, а теперь даже взглядом коснуться нельзя, пусть и украдкой… Всё ушло. Разрушено моей трусостью. Ведь даже хотел изменить себя! И что? Опустился ниже некуда. За широкой спиной ненавистной женщины, называемой женой, безразлично и мёртво. Сам, всё сам уничтожил. Себя – в первую очередь. Хорошо, что Арина гораздо сильнее меня. Была, есть и будет».
– Что ты там застрял? – окрикнула его супруга, упёршаяся руками в пухлые свисавшие бока, заметные даже через безразмерные одеяния. – Всё на молоденьких девочек заглядываешься? По старой привычке? Не забыл, что твой хилый стручок совсем засох? А я напомню: твоя импотенция никому не нужна, так что уж сиди при мне и не дергайся. Размечтался… Думай лучше о том, как мне заткнуть этих любителей строчить кляузы. Ишь, чего удумали: на меня, начальника ЖЭКа, жаловаться! Сговор прямо устроили! Тут и подчинённые шепчутся за спиной – зарплаты им, видите ли, не хватает, наказаний много; и жильцы ноют – трубы прогнили, батареи текут. Да я их всех в порошок…
– Помолчи немного, Оля. Дай красотой природы насладиться, – нахмурившись, сказал ей муж. – Будь так добра, просто заткнись.
Когда Денис начинал говорить в подобном тоне, жена знала, что лучше не продолжать разговор. Она поджала побелевшие от злости губы, отвернулась от него, понимая, что вывести мужа на эмоции не получилось. Наоборот, можно нарваться на скандал, а этого ей не хотелось. Она хорошо помнила, что Денис угрожал выгнать её и сына из квартиры, которая принадлежала только ему. Никакие уговоры разделить имущество на него не действовали. Эта невыполненная задача удерживала её рядом с мужем, как и его положение на работе, и хороший достаток.
Семейная пара покинула территорию ресторана, так и не сказав больше ни слова друг другу. За три прошедших года каждый из них нашел свою нишу в совместном проживании, называемом семьёй…