В огромном зале техникума я стояла практически у стены, попивая из стакана сок, наблюдая, как большинство учащихся пробирается к сцене, на которую уже взошёл наш директор – Адам Клиренс. Невысокий пухленький мужчина, воспитатель по призванию, мы его все любили, и было печально расставаться с этим добрым человеком.
– Вот ты где! – воскликнула Эбигейл Ройс, появившись неожиданно рядом. Схватив под руку, подруга потянула меня вперёд. – Давай ближе. Не хочу и сегодня подпирать стену. Всё самое лучшее пропустим!
Эбигейл моя ровесница и очень похожа на меня внешне: блондинка, у неё тоже светлые глаза и родилась она в октябре, как и я. Поэтому и имена у нас начинаются на одну букву. Глупая традиция нашего небольшого городка, а точнее, Центра Рождения.
Внезапно реальность перед глазами поплыла…
***
Я увидела залитое светом серое помещение, там полукругом стояли кресла перед огромным панорамным окном, за которым стальной город скалился небоскрёбами в заполненное флаерами синее небо. Я оглянулась назад на беременных женщин с измождёнными лицами, принимающих солнечные ванны. Рядом с каждой находился андроид – миловидная медсестра, сканирующая состояние пациентки.
Среди женщин я увидела и Эбигейл, только более взрослую, с потухшим взглядом, бледными губами и огромным животом. Яркая блондинка словно выцвела до неузнаваемости. В ней не узнать ту девчонку, что могла познакомиться с такой нелюдимой мной и дружить много лет, не обращая внимания на мои попытки отстраниться.
Я подошла к ней ближе, заглядывая в глаза. Что с ней произошло, почему она так выглядит?
– Я не переживу десятые роды, – тихо, словно самой себе, прошептала Эбигейл и неожиданно взглянула на меня в упор.
Меня будто засосало в её серые омуты и выкинуло перед огромным иллюминатором, за которым простирался космос, проплывали звёзды. За спиной раздался смех. Я оглянулась. Эбигейл, красивая и яркая, в красном брючном костюме, стояла, прижимаясь к высокому чернокожему мужчине. Дреды на его голове были забраны в нечто похожее на корону. Большие руки с золотой вязью татуировок бережно обнимали огромный живот Эбигейл, а она счастливо заливалась смехом, откинувшись спиной на грудь своего избранника – форсианина.
– Это просто чудо, звезда моя, – прошептал он на земном.
– Да обычная двойня, и никакое это не чудо. У нас на Земле рожают и тройняшек, – задорно ответила Эбигейл.