Монстера усиленно притворялась, будто является обычным комнатным растением: не пыталась вытянуть из Сазерленда магическую энергию и уж тем более не позволяла себе зловеще шуршать листьями.
– Твой безобидный вид меня не обманет! – не постеснялся заявить следователь, а потом устало потёр затекшую поясницу и добавил: – Докатился! Разговариваю с цветами. Похоже, госпожа Кольтэр не так безобидна, как написано в личном деле.
Он вспомнил чарующие зелёные глаза и вызов, что в них читался, когда юная ведьма открыла дверь. Как же тяжело было в тот момент оставаться внешне холодным и задавать положенные вопросы, хотя кровь в мгновение вскипела, а в висках стучало желание не столько сообщить хозяйке дома о грозившей опасности, сколько схватить в охапку, прижать к груди и впиться в губы властным поцелуем.
Не будь инквизитор при исполнении, возможно, так бы и сделал, чтобы утолить странную тягу. Он не верил в любовь с первого взгляда, да и вообще не особо представлял, что это за чувство. Рональд ценил красивых девушек, но никогда не сходил по ним с ума ине хотел заглянуть в душу.
В этот раз он переборол странное желание узнать незнакомку поближе и решил сосредоточиться на работе, чтобы не уподобиться пещерному человеку, впервые увидевшему привлекательную женщину. И вот итог. Проворонил потенциальную жертву нового ритуала и застрял вдали от столицы. Хорошо, хоть розовые блестки с головы пропали, иначе и на улицу выходить было бы стыдно.
Единственное, что радовало – до этого момента жертвы погибали с интервалом в месяц. Впрочем, все они были старыми опытными ведьмами. Возможно, загнать их в угол и подстроить естественную кончину, было слишком сложно. А вот госпожа Кольтэр, хоть и оказалась непростой штучкой, все же не имела внушительного багажа за плечами.
Сазерленд злился на ведьму за удавшуюся хитрость, на модифицированную монстеру за странную способность усыплять, на свою беспечность, но мог лишь сжимать кулаки от бессилия. Поднявшись с пола, он решил воспользоваться ситуацией в своих целях, а потому поплескал ледяной водой на лицо и отправился инспектировать дом.
Первая попавшаяся на глаза комната была обустроена под лабораторию для приготовления зелий. Котел оказался заляпан непонятной бурдой и вонял болотной жижей. Несколько разноцветных склянок стояли на полке, но инквизитор не нашел ни одного запрещённого или хотя бы подозрительного декокта. Амулетов, артефактов и даже мела, чтобы чертить пентаграмму, тут не нашлось.