Начало января сто одиннадцатого года Нового времени радовало солнечной погодой и легким морозцем. Ближе к обеду, четвертого числа, Софья и Фернандо, захватив мальчишек, приехали в гости к Дику и Вере. Там они застали Франческу с Дейвом и дочкой. После семейного застолья Секара отозвал племянников в свой рабочий кабинет и разлил по бокалам полусладкое розовое вино с далекой аграрной планеты.
- Вот иногда смотрю на вас и думаю, а что было бы, если после гибели вашего отца я забрал бы вас к себе, в городок Центра, - неожиданно начал Дик.
Франческа непонимающе взглянула на дядюшку, а Фернандо, сделав глоток вина, усмехнулся в усы:
- Ты просто-напросто скомпрометировал бы себя в глазах подчиненных. Многие не смогли бы понять, зачем тебе дети того, кто стал твоим заклятым врагом. Пусть эти дети — и твои собственные племянники. Да и мы сами были бы другими людьми.
- Может ты и прав, - согласно кивнул Секара. - Но я всегда наблюдал за тобой, с момента твоего появления в семье Бертаваце, и всегда верил, что ты очутился в Центре не просто так.
- А мне до сих пор интересно, почему вы с отцом разорвали все договорные и не только отношения? - Франческа поправила свои тяжелые черные локоны.
- Если честно, инициатива исходила от вашего отца. Я попросил у его Корпорации продать нашему городку несколько сот тонн нового топлива для реакторов, но получил отказ в весьма грубой форме. Мол он и так достаточно спонсировал мои проекты, а мир все катится в пропасть, у которой не видно дна, - тяжело вздохнул Секара, расстегнув воротник рубашки и разливая по второй порции вина. - Но самое обидное в том, что ваша мать даже не попыталась попробовать помирить нас. Она лишь также демонстративно отвернулась от меня. А о существовании младшего племянника я узнал из новостной ленты.
- А что это у соседей творится? - Франческа невольно отвлеклась от разговора, глядя в окно.
Во двор дома приемных родителей Марины ломился сильно пьяный ее биологический отец — Диего Мерфи. Похоже, этот запойный алкоголик в очередной раз гулял уже не первый день.
- Опять эта пьянь притащился к дочери требовать денег, - покачал головой Секара. - Его недавно Армандо тумаками выставил отсюда, да еще и навалял по первое число.
Диего Мерфи пытался открыть калитку в ограде и, судя по всему, ниспосылал в адрес жителей дома жуткую ругань.