Порыв ветра сорвал с головы моего заступника капюшон. Полы плаща разлетелись в стороны, показывая строгий старомодный костюм: темно-серый сюртук, брюки, заправленные в высокие лакированные сапоги. Такую одежду давно никто не носил, тем более в Федонии, где круглый год жаркий климат. Вкупе с бледностью и темной магией все указывало на то, что передо мной бессмертный вампир из Асторийского княжества.
Свен и другие оборотни оторопели. Не знаю, что их удивило больше: обращенный асториец посреди бела дня в Шалле или валяющийся без сознания альфа. Несколько секунд они смотрели на незнакомца. Кажется, я даже слышала, как скрипят в их пустых головах шестеренки в попытке сообразить, что делать дальше.
Затем один из приспешников Зига сорвался с места. Быстро. Стремительно. Частично трансформируясь на ходу. Руки, шея и лицо покрылись мехом, а на неестественно длинных пальцах показались острые когти. Это была атака в лоб. Вампир с легкостью увернулся от нападавшего, пуская в ход магию. Черные нити воспользовались инерцией оборотня, и тот впечатался в каменную стену.
Прихвостень Зига рухнул без сознания, и когда второй оборотень собрался последовать его примеру, Свен предостерег:
— Буря начинается. Нам нужно в укрытие.
Я видела, что оборотень сомневается и хочет продолжить драку, но Свен покачал головой:
— Учти, из вас троих я унесу только одного, и это будет Зиг.
Кажется, последний аргумент стал решающим. Бубня себе под нос ругательства, оборотни забрали своих и ушли. По злобным взглядам исподлобья я точно могла сказать: после они будут искать вампира для реванша. Такова уж их волчья натура. Но это уже не моя проблема, да и незнакомец явно мог за себя постоять.
Я с облегчением выдохнула и повернулась к вампиру, чтобы поблагодарить, но он черной тенью набросился на меня и прижал всем телом к стене.
— Мамочки, — прошептала я, округлив от ужаса глаза.
Получается, он вовсе не защищал меня, а отвоевывал добычу у хищника помельче? Почувствовав себя мышкой, угодившей на ужин к тигру, я слабо пискнула. В голове всплыли страшные байки про вампиров-кровопийц. И пусть многие века асторийцы практиковали вегетарианство, но… Это ведь их природа: пить кровь, а не заменитель из сока кровавых ягод.
— Тс-с-с, — прошептал незнакомец, прикладывая палец к бесцветным губам, как раз когда я хотела закричать.