Словно в подтверждение его слов, у моей глухо заворчавшей «практической работы» отвалилась левая рука. Упасть не упала, повисла, запутавшись в рукаве, и теперь зомби мог почесать пятку не наклоняясь.
— А вы его не пинайте в сочленения суставов, тогда и разваливаться не будет, — заступилась я за кучу древних костей, которые должны были обеспечить мне зачёт. И тут же нарушила матушкино правило номер три, уверенно солгав: — И ни разу он не просроченный! Собран… в смысле, поднят вчера ночью. А вообще это не зомби, а свежайший упырь — посмотрите на его клыки!
На красивом, как у всех эльфов, лице дея Даэрона появилась противная ехидная ухмылка.
— Давайте начистоту: не собран, а пересобран, — хмыкнул он. — Притом из бед, несчастий, крысиного хвоста, собачьей челюсти и коровьей ноги. Не думайте, что я не заметил копыто. А свежайшим он был лет этак полста тому назад, если судить по возрасту самой молодой из костей.
— Послушайте, вы заказывали упыря — вот вам упырь! — раздражённо буркнула я, понимая, что гадкий эльф не настроен засчитывать мне практическую работу. Между прочим, уже в пятый раз! — Немного нестандартный, но вполне кусачий.
— Он развалится быстрее, чем догонит и укусит, — парировал куратор, окинув «упыря» полным сомнений взглядом.
— В задании не значилось, что он обязан за кем-то гоняться, — возразила я.
— Это подразумевалось, — сообщил Даэрон и вынес неутешительный вердикт, добавив: — Нет, я не согласен засчитать эту пародию на зомби как полноценного упыря.
— Засчитайте как неполноценного! — тут же предложила я. — У других членов подготовительной группы вы всё уже приняли, хотя их работы вряд ли были лучше.
Это я сказала зря, потому что лицо молодого некроманта моментально закаменело.
— А вам не засчитаю, — вредно отозвался он. — У вас осталась последняя попытка, Эрлиана.
А потом Даэрон развернулся и направился прочь. Сжав кулачки, я несколько мгновений смотрела ему вслед, а затем, наплевав на гордость, бросилась за ним, нарушая последнее правило. Обогнав, заступила дорогу, заставляя остановиться, и спросила прямо:
— Дей Ар-Фейниэль, почему вы постоянно ко мне придираетесь?
Хоть и пыталась, не сумела долго выдержать тяжёлый взгляд его светло-зелёных глаз, сейчас в ночном полумраке казавшихся почти чёрными. Сила, колыхавшаяся за спиной Даэрона незримыми хищными крыльями, ощущалась почти физически. На мгновение показалось, что он вновь ответит насмешливо и едко, либо заявит, что я выдумываю какую-то чушь, но куратор произнёс неожиданно серьёзно, сухо и жёстко: