Жажда на пару с фатализмом (один хвост, завтра опять на пирсе окажусь!) пересилили осторожность, и я приняла неожиданное угощение. Прохладная вода полилась в сухое горло. Потрясающе! Как раз то, чего мне не хватало!
А мальчик уже любезно протягивал мне румяное яблоко, которое я тоже приняла, и уже с гораздо большей благодарностью.
- Ох и горазда же ты бегать, лисичка-сестричка! — сейчас в голосе юного шалопая слышался неприкрытый восторг.
Я тяжело вздохнула. Снова эта «лисичка»! Увы, природа наградила меня золотисто-рыжим цветом волос и такими чертами лица, что у окружающих сразу возникает ассоциация с рыжей обитательницей лесов. Вот и прозвище «Лисичка» ко мне прилепилось с детства. Наверное, уже пора смириться с ним.
- Это магия, — нехотя пояснила я. — Без нее я бегаю гораздо хуже, а плавать вообще не умею.
И запоздало одернула себя: с чего это меня на ненужную откровенность потянуло? Похоже, нервы сдают. Неудивительно с такой-то жизнью!
Ухмылка доморощенного сердцееда и взгляд вприщур исчезли, будто и не было. Глаза и рот округлились, брови подскочили до самых волос, даже дыхание, кажется, у него перехватило.
- Ты волшебница?! В самом деле?! — воскликнул он и даже подпрыгнул на эмоциях.
Я невольно улыбнулась. И только потом сообразила: по нынешним непуганым временам, как однажды выразился Его Величество Димитар Четвертый, женщин почти не обучают магии, ведь традиционно считается, что их удел — семья, дом, дети, хозяйство. Магия, как и большинство профессий, предназначалась, в большинстве своем, для мужчин. Как покажут события следующих лет, зря. Может, будь у нас в начале вторжения демонов больше магов, и потери Ирбинарии в той войне были бы не такими огромными?
- Волшебница, — подтвердила я.
- Охре... То есть, потрясающе! — выдохнул мальчик. — Наколдуй что-нибудь!
Я покачала головой.
- Не стоит расходовать силы просто так. Мне они сегодня еще понадобятся.
Мой неожиданный собеседник ничуть не расстроился.
- Ты из Меллегосса? — продолжил расспросы он.
- Нет, я местная, — ответила я, решив не вдаваться в подробности относительно баронства Аденарр.
Эти слова, судя по тому, что мальчишка подпрыгнул на месте и окончательно перестал изображать из себя невесть кого, и вовсе вознесли меня на недосягаемую высоту в его глазах.
- Тогда круто ты иностранную делегацию уделала!