– Открывайте, – приказал Максим, войдя в кабинет. – Ну же, быстрей, что вы возитесь! Хорошо. А теперь мы отойдем в сторону и пропустим вперед Мари.
В сейфе обнаружился увесистый мешочек с монетами. Не мешкая, Мари схватила его и опустила в карман плаща Максима.
– Грабят! – протянул Остолопов. – Средь бела дня грабят, лиходеи!
– Во-первых, сейчас вовсе не день, а ночь. А во-вторых, милый папенька, грабят – это когда чужое берут, – пояснил Максим. – А когда берут лишь свое, это не ограбление, а справедливое и законное действие.
– Законное?! – возмущенно вскинулся Остолопов. – Ну, постой, стервец. Натравлю на тебя полицию, тогда поглядим…
Он приглушенно ойкнул, почувствовав очередной укол шпаги.
– Ах ты, старый мерзавец, – ласково упрекнул его Максим. – И как тебе только не совестно угрожать мне полицией? Ладно, хватит болтать. Мари, где веревка? Нужно хорошенько связать его, чтоб не поднял тревогу.
– Неблагодарный сын! – проблеял Остолопов.
– Да умолкни ты, наконец! – прикрикнул Максим. – Садись в кресло. В это, возле стола. Мари, привязывай его крепко! Так. А теперь поищи какую-нибудь тряпицу и заткни Остолопову рот.
– Злодеи! – в последний раз проблеял Степан Иванович.
– Все, – выдохнул Максим, убедившись, что отчим надежно привязан. – Теперь осталось одеться и заложить карету. Ну, папенька, прощайте! Счастливо оставаться. И смотрите, – он покачал перед носом Остолопова шпагой. – Не вздумайте бросаться в полицию, когда вас развяжут. Я еду в свой полк. Командир меня может защитить. А вот я вам тогда не спущу, – чмокнув отчима в лоб, он ушел.
Вскоре удобная дорожная карета, запряженная четверкой лошадей, отъехала от особняка и покатила по набережной Фонтанки.
– Ну-с, и куда мы теперь? – растерянно поинтересовалась Мари. – Мне придется бросить театр: когда хочешь, Остолопов упрячет меня в тюрьму!
Максим ободряюще потрепал ее по макушке.
– Забудь о театре, моя радость. Все равно, большого таланта у тебя нет, а получать роли через любовников можно не всегда. Лучше поезжай со мною в Москву и займись каким-нибудь выгодным дельцем. Скажем… – он задумался, – открой модную лавку! Вкус к нарядам у тебя имеется, а денег на обустройство я дам.
– В любом случае, выбирать мне теперь не приходится, – со смехом отозвалась Мари. И устроившись на обитом бархатом сиденье, прислонилась к плечу Максима и задремала.