- Пусть войдет, - сказала служанке, и Анжей широким шагом прошел в комнату.
- Присаживайтесь, герцог, - пригласила я. – Думаю, разговор будет долгим.
- Вы правы, Кристина, - хищно улыбнулся тот. – Можете, как и раньше, называть меня по имени.
- Как скажете, Анжей. Что привело вас ко мне? Я выполнила вашу просьбу.
- Просьбу, да. – Он постучал пальцами по столу. – Зачем вам эта кучка напыщенных индюков, Тина? Они будут только грызться между собой, а не заботиться о благе страны.
- А вы? Вы станете заботиться о благе Ретонии? – спросила прямо.
- Да, - ответил Даренвиль. – Амалия была не самой плохой королевой, но делала много ошибок. Я их не допущу. А вы, дорогая, примете любое решение совета. Если, конечно, хотите сохранить свою жизнь, а также жизнь его величества Элберта. Уже не говорю о ваших братьях – кажется, сестренка совсем о них позабыла.
- Сейчас не до семейных вопросов, - сказала я.
- Вы в этом так уверены?
Мне не нравилось, как на меня смотрел герцог! Что он уже задумал? Как понять? Впрочем, он рассказал и сам.
- Мне нужны гарантии вашего поведения, Тина, - проговорил он. – Вы доказали, что являетесь крайне взбалмошной особой, и я не хочу все время ждать удара в спину. А совет будет лучше слушать меня, если нас с вами будет связывать нечто больше общего преступления и новых планов.
- Например?
- Например, брак.
Я обомлела и не поверила своим ушам! Герцог Даренвиль решил на мне жениться?
- Зачем вам это? – спросила прямо.
- Только что объяснил. Или вы невнимательно слушали? Хочу упрочнить собственное положение. Поэтому мои люди уже готовят брачный договор, в котором мы пропишем все нюансы будущей семейной жизни. И даже то, что как только Элберту исполнится восемнадцать, и вы перестанете быть регентом, я верну вам свободу. Пока же, как моя жена, вы будете слушаться супруга.
- Нет, - ответила я.
- Это не предложение, Тина. Я всего лишь ставлю вас перед фактом – мы поженимся. Завтра же.
- Тем более нет. Пока не истечет срок траура, я вашей женой не стану. Представляете, что подумают все эти, как вы выразились, напыщенные индюки, если мы поженимся, когда бедная королева еще даже не упокоилась в родовом склепе? Но я согласна… согласна обручиться с вами. И через год, сразу после торжественной коронации, сыграем свадьбу. Только у меня будет условие.