Двухэтажное здание казалось потухшим костром. Защита в некоторых местах истончилась. Хлипкий забор танцевал от каждого порыва ветра, а ставни издавали жуткий скрип.
Поежилась и, помахав на прощание мистеру Хью, двинулась к дому.
Размокшее дерево не пожелало открывать передо мной ворота, из-за чего пришлось поставить сумку на землю. Пока воевала с щеколдой, украдкой косилась на соседний дом, чьим размерам значительно уступало жилище тети. Явно заброшенное имение не вызывало желания напроситься в гости. Высокий забор закрывал территорию практически до самой крыши, и это лучше всяких слов говорило о нелюдимости обитателей.
– Как бы мне условие тети не вышло боком.
Ворота наконец-то поддались, и я перебежками добралась до крыльца. Чтобы не угодить в сети защитного плетения, пришлось порезать руку и приложить ее к двери, подтверждая родство с тетей. И лишь тогда мне позволили шагнуть во тьму коридора, ведущего в гостиную.
Тяжело вздохнула и протяжно чихнула из-за скопившейся пыли.
ГЛАВА 4 ЗНАКОМСТВО С СОСЕДОМ
АРИАННА ЛОРЕН
Первая ночь прошла за изучением плетения. Подпиткой до этого момента мне заниматься доводилось всего несколько раз, когда родители уезжали в командировку (мама всюду следовала за мужем). Я скрупулезно расплетала нить за нитью, ища бреши. Ювелирная защита выдавала в тете сильного и дотошного мага.
Щурилась из-за недостатка света. Во время работы с тонкими плетениями нельзя было пользоваться магическим освещением, а чадящие свечи мало что озаряли. Спина затекла, а по лицу скатывались бисеринки пота. Только закончив подпитку, я поняла, насколько же напряжена все это время была.
Со стоном откинулась назад. Ковер принял в свои объятия, и мне жутко не хотелось переодеваться и искать спальню. Но как только я поднялась на второй этаж, у меня сразу же открылось второе дыхание.
Из окна спальни открывался отличный обзор на соседний дом. Фасад здания облюбовал каменный дракон, выставивший вперед лапу так, будто пытался ухватить добычу. И это зрелище встряхнуло похлеще подпитки защиты. В стране драконы были под строжайшим запретом. Будь то упоминание, изображение или детская книга. Что уж говорить о таких фигурах на фасадах домов!
Я припала к стеклу, жадно разглядывая территорию соседнего дома. Со второго этажа открывался вид на двор, скрытый высоким забором. Ухоженный сад казался чужеродным пятном на фоне имения. Оно пребывало не в лучшем виде. Большая часть дома казалась заброшенной, и только в одном окне я увидела свет. Мне показалось, что там даже мелькнула человеческая тень.