– Как жаль, но у меня на завтра назначено занятие. – Улыбнулась самой печальной улыбкой, коя только имелась в арсенале. – И его никак не перенесешь.
Осталось убедить самого Малика в том, что он должен провести занятие в свой выходной, потому что пересидеть без потерь нервных клеток я могу только у него. Вариант с Эрикой не рассматривала, – девушка проведет выходные со своим молодым человеком.
– Я думаю, Малик без проблем перенесет ваше занятие. – Удивительное и невероятное! Билл Лорен знает имя моего друга!
– Я даже в этом не сомневаюсь, – подыграла ему мама. Ух, предательница!
Скрипнула зубами и тяжело, показательно так, выдохнула. Продумали каждый шаг, значит. Ну–ну. И побережье выбрали вовсе не из–за моей любви к морю, да?
– Хорошо. – Знали бы вы, дорогие родители, чего мне это «хорошо» стоило. – Я обсужу с Маликом наш график и попробую перенести занятие. – Только попробую!
В момент, когда на лицах родителей расцвели победные улыбки, а глаза сенаторского сынка засияли довольством, я поняла одну вещь. Обсуждать пропажу тети с отцом не стану. Что–то подсказывало, — это знание может помочь мне избежать страшной участи в виде посещения храма.
ГЛАВА 2 ЖЕНИХИ И ПЫТКИ
АРИАННА ЛОРЕН
Выжатая после ужина и общества навязанного кавалера вернулась в свою комнату и закрылась на замок. Рухнула на кровать, утонув в перине, и прикрыла глаза, упорно гоня от себя мысли о жестоком убийстве.
Рука нащупала гладкий корешок книги, прячущейся под подушкой. Вытянула запрещенную в нашей семье энциклопедию и машинально перелистнула ее до любимой главы. Трепетно провела пальцем по названию главы и принялась читать. Слова складывались в строчки быстрее, чем глаза их достигали, ибо текст был мной выучен наизусть.
Эту книгу передала мне тетушка Исория. Один из десяти экземпляров, раскиданных по влиятельным семьям Лейриса. Полагаю, в наше время подобные энциклопедии запрещены. Ведь они рассказывают о жизни драконов. Настоящей, без пугающих лживых подробностей о том, как перевертыши уничтожали целые селения, используя свою магию.
Ледяным драконам приписывали пытки над неодаренными людьми, закрывая глаза на то, что стихийные маги тоже могли использовать лед…
На огненных повесили поджоги полей, кормящих не одно поселение. Опять же – забыв о том, что огонь подвластен не только перевертышам.