Все еще взбудораженная своим двойным неудачным падением и взрывом, я громко постучала.
– Господин Грант, откройте! Это срочно! Вы слышали взрыв?!
В ответ тишина.
Я набрала полную грудь воздуха, пытаясь и успокоиться, и набраться уверенности и твердости. В конце концов, каким бы он ни был нелюдимым, не съест же в самом деле! И, не став ждать особого приглашения, здоровой, не ушибленной левой рукой и решительно подергала ручку, ожидая наткнуться за запертый изнутри замок.
А дальше случилось что-то совсем странное.
Дверь неожиданно оказалась открытой. Я по инерции стремительно ворвалась внутрь кабинета, не планируя столь внезапное и фееричное появление. В голове крутилась одна мысль: хоть бы снова не грохнуться! Хоть бы не…
Но грохнуться я не успела. А вот врезаться во что-то мягкое и твердое одновременно – вполне! Декан, похоже, успел среагировать на мой голос и шел отпирать замок, но вместо этого поймал стремительную меня, еще засыпанную снегом и держащую в руках драгоценную книгу.
Она, разумеется, выпала из-под правого локтя, которым я ее прижимала к себе.
Мы одновременно охнули:
– Держите…
– Стойте!
Но ни держать, ни стоять у нас не вышло.
Книга шмякнулась на пол, рассыпаясь на страницы. Я чувствовала, как одной рукой декан, ухватив за талию, пытается меня то ли поддержать, то ли остановить, а второй ловит падающую с плеча увесистую сумку.
А затем всё перевернулось.
Недавний взрыв показался мне ерундовой хлопушкой. Вот теперь мир и правда сотрясло так основательно, что впору было вспомнить времена сотворения Вселенной.
Дева-спасительница, ну что за день?!
Я вцепилась в рубашку на груди декана, краем уплывающего сознания удивляясь, какая она мягкая и теплая на ощупь. А потом всё почернело и исчезло во мраке.
Всё, кроме этой рубашки и рук, что меня держали.
Глава 2. Дейман
Незадолго до того
Я тихо бранился, глядя то в окно, то на собственный стол. Взрыв прогремел неслабый, тряхнуло всю академию. Со стены моего кабинета даже рухнула старинная картина, изображавшая герцогиню Энжи дель Йенс, одну из главных покровительниц науки прошлых веков, в коридорах Элавийской академии магии перед праздником Нового года – в окружении мишуры и ярких флажков.
Кто виноват в этой катавасии, ясно было и так – умники из подземной лаборатории, которые работали с прототипами новых артефактов. Сколько раз им было сказано: устраивате новый эксперимент – зовите стихийников, пусть выставят магические щиты! Но нет, мы же артефакторы, мы же самые умные…