Наступил май, и Лу с удовольствием грелась в лучах по-летнему теплого солнца. Оно уже закатывалось за горизонт и длинные тени легли вокруг дома, предупреждая, что скоро придет тьма и с ней – ночная прохлада.
Лу сидела на своем крыльце, поглаживая Героя. Тот, задрав хвост трубой, без устали терся о ее ноги, громко с придыханием мурлыкая. Издали раздался топот копыт, и Лу была почти уверена, что это – Гром. Она широко улыбнулась, увидев знакомую фигуру капитана. Вместо приветствия он слегка поклонился Лу, спрыгнув с коня.
- У меня появилась свободная минутка, и я тут же подумал о тебе. – Лу игриво подмигнула, поднимаясь на ноги. Дарма ее аккуратно обнял, без претензий на страсть, и тут же отпустил, шагнув назад. – Если хочешь, можем сегодня отработать пару приемов.
- Неужели учения завершены? Я думала, тебя живьем не выпустят. – Лу затолкала Героя в дом, прикрывая дверь. Потом хлопнула себя по лбу и вернулась за оружием. Заодно прихватила пару пирожков – ей нравилось в свободное время что-нибудь стряпать. Протянула угощение Дарме, и тот с удовольствием полакомился.
- Готовишь ты гораздо лучше, чем дерешься. – Лу засмеялась, слегка толкая его локтем. - Зайдем на конюшню или пойдем пешком? – Дарма кивнул на грома:
- Садись, он не против – я спрашивал. – Лу закусила губу, сдерживая смех, и засунула ногу в стремя. Дарма помог ей, и она в этот раз не сопротивлялась. Оказавшись в объятиях капитана, Лу с дрожью подумала, что сейчас точно настроена не на бой с оружием. Дарма шагом тронул коня. Кажется, он тоже не спешил на тренировку.
- Волнуешься? – Лу вопросительно запрокинула голову.
- О чем?
- Соревнования через неделю. Ловерс жаром пышет. Я присмотрелся – он неплохо владеет мечом.
- Спасибо, успокоил. – Лу нервно хохотнула. – Ничего, даже если проиграю, это не смертельно. Пусть самоутвердится за мой счет. – Дарма обхватил ее рукой, но тут же отпустил, будто испугавшись своего порыва.
- Я могу выступить от твоего лица. – Лу удивленно подняла брови.
- Как это?
- Если мы будем помолвлены, я смогу взять на себя твой вызов. – Лу медленно выдохнула. И что ей делать? Дарма снова возвращался к своему вопросу. Неугомонный и упрямый, как всегда. Не зная, что ответить, Лу молчала. Капитан тяжело вздохнул, но продолжал молчать.
- Дарма, как мне остаться с тобой, не потеряв при этом свободы?