Ведя меня только по определенной половине дворца, хассор Шаанти ловко открывал все двери, взглядом отвечал на немые вопросы странных людей, которые попадались нам довольно часто.
Женская часть дворца напоминала живую клумбу, потому что здесь было очень много цветов. Они одуряюще сладко пахли и вправду дурманили голову. Когда хассор довел меня до небольшой комнаты, двери которой были обиты железом, я шла как пьяная, едва пошатываясь.
Мужчина открыл двери и пропустил меня вперед. Затем огляделся и тихо добавил:
— Хаше Кириам, вот ваша новая подопечная.
Я была готова увидеть какую угодно женщину, но только не такую. Пожилая, даже не так, древняя. Из нее разве что только песок не сыпался. Скрюченная, почти беззубая. Даже хассор Шаанти выглядел добрым молодцом на фоне этой бабули. И тут у меня в голове не сошлось два и два… Если это бывшая жена нага, то сколько ему лет?
Седовласый старец постепенно в моем сознании превращался в мумию. Очень и очень дряхлую.
Увидев мое выражение лица, женщина склонила голову и въедливо прошамкала скрипучим голосом:
— Что тебе тут не нравится, безродная?
— Ничего… — ответила и привычно потупила взгляд. — Просто… какой этот великий наг?
— Он тот, кого забыть невозможно. Ты это поймешь, когда повстречаешь его. Когда-то я была его шестой женой… И до меня была другая хаше, которая из тебя бы всю дурь гнутой палкой бы выбила! А теперь иди за мной, некогда пререкаться и разговаривать. Из тебя человека нужно сделать…
Другая хаше? Господи, куда я угодила?
С непривычки было сложно разобраться, кто кому и кем приходится, но потом я выучила, что хассор и хасса — налоги наших сэров и леди. Так обращаются только к благородным людям. Хаше — что-то вроде главы гарема, та главная хасса, которая блюдет жен и наложниц, последних было не мало. Были просто служанки, а были женщины помеченные знаком змея — змея в этом мире выглядит также, как и в нашем. Да и те, у кого на руках красовались золотистые отметины, были одеты гораздо богаче, но хаше они боялись как огня. Дряхлая старуха держала всех в узде. Я же решила, что пока не стоит ссориться с этой женщиной, хотя моя персона ее раздражала любым проявлением.
— Что это за лицо? А глаза? Почему они цвета тухлой воды? А волосы? Пакля! И фигура… Видит великий Олам, я просто делаю свою работу… И да простит меня хассор Р’Хшаас, что в жены ему досталась такая… никчемная женщина!