— Хорошо, Крис Палладис, значит, Крис Палладис, — рассудительно заметила Герда.
Сердце ушло в пятки. Почему именно он? Почему она решила начать с таинственного мага пустоты, о котором ходит множество слухов и ни одного хорошего?
Не знаю, как я удержалась от того, чтобы не завыть в голос. Идея наложить на себя руки на мгновение показалась просто прекрасной, но потом я вспомнила, что это не выход. Нельзя, мне просто нельзя сдаваться! Пока я жива, можно пытаться что-то изменить. Всегда есть надежда, что в том, другом мире, догадаются, что произошло, и смогут прийти мне на помощь. Ведь семья не бросает своих в беде, да? Не бросает же? А в Пьероверусе у меня осталась настоящая любящая семья, а не жалкое её подобие, с которым я живу под одной крышей здесь, в Фаэросе.
— Прекрасно. Просто замечательно, — с пренебрежением отметила я, налила себе дрожащими руками чай и сделала глоток.
— У каждого есть долг. Твой — выйти замуж и укрепить положение нашей семьи.
Ну хоть где-то моя матушка права. Например, в определении положения нашей семьи в обществе. У нас, Натберри, всё не очень хорошо. До моей смерти и последующего воскрешения мы были вторыми с конца среди графских семей, позади были только Лавье. Сейчас… ох, возможно, Лавье нас обскакали. Да уж… Быть менее значимыми, чем графы, у которых всё настолько плохо, что инквизиция Светлейшей даже не уничтожает в их землях ведьм, смиряясь с тем, что без ведьм на этих территориях не выжить. Ни распашных земель, ни производства. А у нас, Натберри, между прочим, всё гораздо лучше в плане экономики!
— Мой долг — спасти мир. Сделать его лучше, чем есть. Я уже доказала, что не пустое место, — напомнила я. — Поддерживая инициативу Вайспорков, я две недели провела в море без отдыха, выращивала при помощи магии дерева водоросли.
Вообще, название “магия дерева”, конечно, условное. На самом деле всё гораздо шире, чем деревья, и включает в себя любые растения. В общем, не знаю, чем думал мой далёкий предок, когда называл этот вид магии, но как-то так исторически сложилось.
— Да. Отец уже отбыл готовить всё на ярмарку в Ансаллионе. Мы не забыли твой вклад. Твоя способность влиять на растения — то, что поможет тебе стать достойной женой хорошего жениха из влиятельной семьи. Это редкий дар.
— Так может… вы перестанете считать меня человеком третьего сорта? Я устала от этого всего! Я хочу действовать. Пока я сижу и вышиваю платочки в ожидании грядущей свадьбы, я не стану сильным магом!