— Вот! Молчишь! — обрадовался крысолов, осторожно трогая один цветок за другим. — Братцы совсем тебе голову задурили!
Так это он Йене и его брате! Ну у него и воображение однако! Младшего брата Йена я видела один раз, издалека. Он стоял на дороге, ведущей к мосту, сонно ежился под дождем, кутался в плащ, пытаясь натянуть широкополую шляпу до подбородка. А я ни разу не зоркий сокол. К тому же у меня не настолько буйная, то есть бурная, фантазия, чтобы увлечься шляпой и плащом. А Йен… За неделю, что я имела сомнительную честь с ним общаться, он успел довести меня до белого каления, зеленого свечения и прочих оттенков, не имеющих никакого отношения к романтике.
Йен меня очаровал? Ага!
— С чего ты вообще взял, что мне нужна помощь? Почему так уверен, что я не сестра хозяина моста? — А что? У не-людей очень часто появляются очень поздние дети. — Или его дочь?
— А откуда тогда взялась твоя магия? — насмешливо спросил спасатель. — У троллей мостов, как у всех скрытых народов, магия серебряная. Все, что они могут делать с ее помощью, управлять мостами. У тебя же, как у всех людей, чистая медь! И мостом ты не управляешь.
Как он это узнал? За полгода и две недели я всего раз воспользовалась своей магией. И делала это осторожно, чтобы никто не заметил засиявшего над моей ладонью компаса из медных искр. Маленькая девочка-хульдра с симпатичным бантиком на коровьем хвосте потеряла сережку. Украшение грошовое, но малышка была уверена, что без сережки ни за что не получит хорошую оценку в школе. К счастью, ее потеряшка была довольно мелкой. И у меня вышло ее найти. Девочка обещала никому не рассказывать, что хрипящий тролль моста в плаще на самом деле маг поиска. Но, видимо, крысолов нашел к ней подход...
— Не беспокойся, я никому не скажу, это будет нашей тайной, — заверил крысолов, изучая цветы и подбираясь все ближе к моему. — Я умею быть благодарным.
Сильно сомневаюсь.
— Ты мне помогла, и теперь я помогу тебе, — напыщенно добавил крысолов.
— Я бы запомнила. — И в календаре отметила!
— Я тогда был несколько в ином облике.
— Насколько ином? — уточнила я: люди не умеют менять облик.
По крайней мере, самостоятельно. Проклятия никто не отменял: принца в лягушку, королеву в лебедя, короля в пекаря… Хотя в последнем случае без магии обошлось, государственные перевороты они такие внезапные…