— Сколько волка не корми, все равно в лес смотрит, — сказал Тиис, самый старший из мужчин, видимо имея в виду меня.
— Какой волк? Баба она и в западном королевстве баба. Стерпится слюбится, Кичи не унывай, — подбодрил другой кочевник, хлопнув по плечу младшего брата Беренгара.
— Ничего что я здесь и прекрасно вас слышу?! — возмутилась я, повернув голову.
— Дерзкая. Зато каких воинов сможет родить, — с видом знатока сказал третий, разглядывая меня как дойную корову на рынке.
Я фыркнула, думая что лучше перегрызу себе вены, чем дам Кичи ко мне притронуться, о чем тут же сообщила собравшимся. Все дружно загоготали, не воспринимая мои слова всерьез.
После ужина, мой постоянный конвоир и, в его мечтах, будущий муж, отвел меня к небольшому ручью, чтобы я смогла умыться с дороги. Я ополоснула лицо и руки, пригладила волосы, смывая дорожную пыль и хотела помыть ноги, заправив край юбки за пояс, когда заметила направляющего ко мне Беренгара. Быстро расправив ткань, я отошла от ручья, напряженно вглядываясь в его лицо, и наблюдала, как он небрежной походкой сокращает расстояние между нами. Ладони вспотели, сердце учащенно забилось и я списала все на страх, но был у этого страха странный оттенок предвкушения. Тряхнув головой, я твердо посмотрела вперед. Беренгар остановился в паре метров, и мне не понравилась его близость.
— Прекращай выставлять моего брата на посмешище, — он впервые обратился ко мне на ты.
— Сказал брат мужчины, не способного самому отстоять свою честь, — я вздернула подбородок.
От Беренгара послышался странный звук, похожий на гортанное рычание. Испугавшись, я попятилась назад и запнувшись о камень, больно ударилась пятой точкой. Он удивленно посмотрел на меня и не скрывая насмешки протянул руку чтобы помочь встать. Я и не думала принимать эту помощь и сама встала, отряхивая платье. По лицу Беренгара заходили желваки, но ему удалось взять себя в руки.
— Завтра мы прибываем на летнюю стоянку, там тебя наши женщины быстро обучат уважению к своей будущей семье, так что советую спрятать свои коготки.
Он собрался уйти, но я не сдержалась и бросилась на него с кулаками.
— Ненавижу, ненавижу, ненавижу, — шептала я, пока огромные лапы не прижали к себе.
Я не смогла сдержать слез, разревелась навзрыд в руках своего похитителя, которого ненавидела всем сердцем. Он неподвижно стоял, давая мне возможность выплакаться, и ничего не говорил, пока я не затихла.